Planeetallamme on noin 400 kovakuoriaislajia. Iso ja pieni, kaunis ja ei niin, ainutlaatuinen ja tavallinen. Kovakuoriaisten (tai Coleoptera) perhe on yksi mielenkiintoisimmista tutkittavista. Tänään keskustelemme sellaisesta Coleoptera-perheen edustajasta kuin Hercules-kuoriainen. Mikä se on?
Kuoriainen nimeltä Hercules
Hercules-kuoriainen kuuluu lamelliviiksien perheeseen ja omistaa tämän ryhmän suurimman edustajan tittelin.
Hän on eräänlainen sarvikuoriainen. Hyönteinen sai nimensä muinaisen kreikkalaisen sankarin Herculesin kunniaksi. Muinaisella puolijumalalla oli huomattava voima ja kestävyys. Hercules-kuoriainen on myös erittäin vahva. Hän nostaa 850 kertaa oman painonsa! Monet tiedemiehet kutsuvat sitä maapallon tehokkaimmaksi hyönteiseksi. Ihmisen olisi nostettava 65 tonnia, jotta se vastaa Herkuleskuoriaisen vahvuutta.
Viime aikoina kovakuoriaisen ja erilaisten niveljalkaisten välisistä taisteluista on tullut suosittuja. Kaksintaistelussa skorpionin tai hummerin kanssa Hercules selviää yleensä voittajana sarvien ansiosta, jotkataistelussa hän käyttää vihollisen vangitsemiseen.
Lisäksi Hercules-kuoriainen on yksi suurimmista hyönteisistä. Se on kooltaan toinen vain titaanipuunpukkaajan jälkeen, joka kirjattiin Guinnessin ennätystenkirjaan maailman suurimpana. Herculesin koosta ja hämmästyttävästä vahvuudesta huolimatta jättiläinen elää kuitenkin vain kuusi kuukautta. Siksi naaraan tulee ehtiä munimaan mahdollisimman monta munaa lyhyessä ajassa.
Hercules parittelee sadekauden aikana. Usein naisia kohti on useita uroksia, jotka ovat erityisen aggressiivisia tänä aikana. Uros, joka voittaa taistelun naaraspuolisten hallussapidosta, seurustelee hänen kanssaan.
Mielenkiintoinen tosiasia! Kuoriaisen toukka kasvaa muutamassa kuukaudessa 19 cm:n pituiseksi ja painaa 100 grammaa. Siksi sitä pidetään amerikkalaisten keskuudessa herkkuna.
Herculesin ulkonäkö
Katsotaanpa tarkemmin Hercules-kuoriaisen kuvausta. Sen mitat ovat vaikuttavia. Sen paino voi olla 111 grammaa. Tämä on suurin indikaattori hyönteisten joukossa. Jopa goliath-kuoriainen painaa harvoin yli 100 grammaa. Uroksen ruumiinpituus on 15-22 cm. Naaraat ovat paljon pienempiä. Niiden pituus on noin 8 cm.
Voit myös erottaa urokset naaraista, koska niissä on suuret sarvet. Eteenpäin osoittavat sarvet, joissa on useita lovia, ovat Dynastes-suvun edustajien erottuva piirre. Yläsarvi on pyöristetty. Sen kärjessä näkyy paksu kerros punertavia karvoja. Naisilla ei ole sarvia.
Suurin osa kovakuoriaisen kehosta on peitetty kovalla elytralla. Ne vaihtavat väriä elinympäristöstään riippuen. Pitkän aikaa kovakuoriaisten värin muutos oli tutkijoiden kiinnostuksen kohteena. Tämän ilmiön tutkimuksen aikana oli mahdollista tunnistaa entsyymejä, jotka muuttavat elytran väriä ympäristön kosteustason mukaan. Tämän ansiosta kovakuoriaiset sopeutuvat nopeasti ilmastonmuutokseen. Siksi hyönteistä voidaan käyttää ympäristön kosteustason indikaattorina. Sen väri voi olla keltainen, oliivi, oliivinruskea, tummankeltainen mustilla täplillä. Hänen koko vartalonsa on lyhyiden, kovien karvojen peitossa.
Naisilla on musta, mattaväri. Heidän koko kehonsa on peitetty tuberkuloilla ja punaisilla karvoilla.
Missä Herkuleskuoriainen asuu?
Hyönteiset suosivat trooppista ja subtrooppista ilmastoa. Sitä löytyy Etelä- ja Keski-Amerikan metsistä. Nykyään näitä jättiläisiä asuu suuria määriä Brasiliassa, Venezuelassa, Boliviassa, Meksikossa, Panamassa ja Karibialla. Kostean kauden aikana kovakuoriaiset ovat kaikkialla. Hercules-kuoriainen asuu myös Perussa, Ecuadorissa ja muissa paikoissa, joissa on runsaasti trooppisia metsiä.
Lisäksi eräistä erikoisliikkeistä kuoriaista voi ostaa. Herkuleskuoriainen on pelottavasta ulkonäöstään huolimatta täysin turvallinen ihmisille eikä reagoi siihen millään tavalla, kun se kohtaa sen. Siksi monet ihmiset ostavat trooppisen lemmikin. Koska aikuinen maksaa noin 300 dollaria, Hercules-kuoriaisen toukka ostetaan usein. Tässä tapauksessa se tarvitsee kuitenkin tietyt edellytykset kasvulle ja kehitykselle.
Mitä se syö?
Mitä kovakuoriainen syö-Hercules? Tämän jättiläishyönteisen pääruokavalio on mätä hedelmä, joka on pudonnut maahan. Kuoriainen voi syödä samaa hedelmää pitkään, kunnes se imee siitä kaikki ravintoaineet. Tarvittaessa hän voi myös kiivetä puuhun etsimään ruokaa voimakkaiden tassujen avulla. Lentää puusta toiseen käyttämällä herkuleita ja siipiä. Sen siipien kärkiväli on 22 cm.
