Monia vuosisatoja sitten ihmiset arvasivat, että mikä tahansa aine maan päällä koostuu mikroskooppisista hiukkasista. Kului jonkin aikaa, ja tutkijat osoittivat, että nämä hiukkaset todella ovat olemassa. Niitä kutsutaan atomeiksi. Yleensä atomit eivät voi olla erillään ja ne yhdistetään ryhmiin. Näitä ryhmiä kutsutaan molekyyleiksi.
Juuri nimi "molekyyli" tulee latinan sanasta moles, joka tarkoittaa raskautta, palaa, bulkkia, ja deminutiiviliitteestä - cula. Aikaisemmin tämän termin sijaan käytettiin sanaa "korpuskkeli", joka tarkoittaa kirjaimellisesti "pientä kehoa". Selvittääksemme, mikä molekyyli on, käännytään selittäviin sanakirjoihin. Ushakovin sanakirja sanoo, että tämä on pienin hiukkanen, joka voi olla olemassa itsenäisesti ja jolla on kaikki sen aineen ominaisuudet, johon se viittaa. Molekyylejä ja atomeja on kaikkialla ympärillämme, ja vaikka niitä ei voi tuntea, näemme vain niiden jättimäisiä ryhmiä.
Vesiesimerkki
Paras tapa selittää, mikä molekyyli on, on käyttää esimerkkinä lasillista vettä. Jos kaada siitäpuolet, jäljellä olevan veden maku, väri ja koostumus eivät muutu. Olisi outoa odottaa jotain muuta. Jos valetaan puolet uudelleen, määrä pienenee, mutta ominaisuudet pysyvät taas ennallaan. Jatkamalla samassa hengessä, saamme lopulta pienen pisaran. Se voidaan edelleen jakaa pipetillä, mutta tätä prosessia ei voi jatkaa loputtomiin.
Lopulta saadaan pienin hiukkanen, jonka jaosta loppuosa ei ole enää vettä. Voit kuvitella, mikä molekyyli on ja kuinka pieni se on, yritä arvata kuinka monta molekyyliä on yhdessä vesipisarassa. Mitä mieltä sinä olet? Miljardia? Sata miljardia? Itse asiassa siellä on noin sata seksitiljoonaa. Tämä on luku, jossa on kaksikymmentäkolme nollaa yhden jälkeen. Tällaista arvoa on vaikea kuvitella, joten käytetään vertailua: yhden vesimolekyylin koko on pienempi kuin iso omena niin monta kertaa kuin itse omena on pienempi kuin maapallo. Siksi sitä ei voi nähdä edes tehokkaimmalla optisella mikroskoopilla.
Molekyylien ja atomien rakenne
Kuten jo tiedämme, kaikki mikroskooppiset hiukkaset puolestaan koostuvat atomeista. Niiden lukumäärästä, keskusatomien kiertoradoista ja sidostyypeistä riippuen molekyylien geometrinen muoto voi olla erilainen. Esimerkiksi ihmisen DNA on kierretty spiraalin muodossa, ja tavallisen ruokasuolan pienimmällä hiukkasella on kidehilan muoto. Jos molekyyli jollakin tavalla ottaa pois muutaman atomin, se tuhoutuu. Samanaikaisesti jälkimmäinen ei mene minnekään, vaan tulee sisääntoiseen mikropartikkeliin.
Kun olemme selvittäneet, mikä molekyyli on, siirrytään atomiin. Sen rakenne muistuttaa suuresti planeettajärjestelmää: keskellä on ydin, jossa on neutroneja ja positiivisesti varautuneita protoneja, ja elektronit pyörivät eri kiertoradoilla. Yleensä atomi on sähköisesti neutraali. Toisin sanoen elektronien lukumäärä on yhtä suuri kuin protonien lukumäärä.
Toivomme, että artikkelistamme oli hyötyä, eikä sinulla ole enää kysymyksiä siitä, mitä molekyyli ja atomi ovat, miten ne on järjestetty ja miten ne eroavat toisistaan.
