Kirkas, silmiinpistävä perhonen, jossa on oranssit siivet ja tummia raitoja, on monarkkiperhonen. Nämä Pohjois-Amerikassa elävät hauraat olennot pystyvät muuttamaan muuttoaikana Kanariansaarille, Eurooppaan, Afrikkaan, Australiaan ja Uuteen-Seelantiin. Ne viihtyvät missä tahansa lämpimässä, kosteassa ilmastossa.
Monarch Butterfly on saanut nimensä viittamaisesta ulkonäöstään ja vaikuttavasta koostaan. Tämän hyönteisen siipien kärkiväli on 100 mm. Samaan aikaan naaraat ovat paljon pienempiä, mutta näyttävät yhtä vaikuttav alta. Voit erottaa uroksen hänestä ensi silmäyksellä tummasta pisteestä alasiivessä mustan "suonen" keskellä.
Perhoset tarvitsevat niin kirkkaan värin pelotellakseen vihollisia. Mehukas oranssi väri tekee sinusta varovaisen, ja valkoiset täplät siipien reunoilla varoittavat lintuja, että hyönteinen ei maistu kovin hyvältä.
Kaikesta loistostaan huolimatta monarkkiperhonen on myrkyllinen olento, mutta se on turvallinen ihmisille. Jopa toukkavaiheessa nämä hyönteiset ruokkivat kasvin mehua. Sen mehu säilyy pitkään perhosten kehossa. Linnuille se maistuu kamal alta, ja joillekin se on myrkyllistä. Tapauksia on ollutkun ahneimmat linnut sylkivät saaliinsa.
Tutkijoille monarkkiperhonen, jonka valokuva on esitetty artikkelissa, on erityisen kiinnostava. Ei ole vielä selvitetty, kuinka nämä hyönteiset kattavat v altavia etäisyyksiä jopa 3 tuhatta kilometriä. Talvehtiakseen kokonaiset pesäkkeet jättävät elinympäristönsä ja siirtyvät lähemmäs päiväntasaajaa. Ympäristöasiantuntijoiden mukaan Meksikoon parveilee jopa 14 miljoonaa perhosta.
Yhdyskuntien talvehtimispaikkoja on erittäin mielenkiintoista tarkkailla. V altavia hyönteisrypäitä tarttuu puiden runkojen ja oksien ympärille peittäen kaiken yhdellä värillisellä matolla. Monarkki on perhonen, jota ihmiset uhkaavat tuhota metsäkadon ja niiden puiden takia, joissa siirtomaat talvehtivat. Hyönteis on lueteltu kansainvälisessä punaisessa kirjassa. Ihmisen toiminnan seurauksena monet perhosten rakastamat paikat muuttuvat asumiskelvottomiksi. Torjunta-aineiden avulla ihmiset taistelevat maitoruohoa vastaan, ja sen seurauksena hallitsijan ruoka katoaa ja sen mukana hänen väestönsä.
Monarkkiperhonen viettää talven liikkumattomana, vaipuen lepotilaan kevääseen saakka. Keväällä tapahtuu päätapahtuma aikuisten elämässä - he parittelevat, munivat ja kuolevat. 3-4 päivän kuluttua toukat kuoriutuvat munista. Ne ovat kuitenkin niin pieniä, että niitä on vaikea nähdä paljaalla silmällä. Ahneat toukat alkavat kasvaa nopeasti. He syövät maitosähkön lehtiä koko päivän. Pian tulevaisuuden perhosista kasvaa suuria mustia ja keltaisia toukkia. Tämä väritys osoittaa vihollisille, että kehossa on katkeraa myrkkyä. Kaksi viikkoa myöhemmin toukkamuuttuu chrysaliksi. Kahden viikon kuluttua chrysalis muuttuu hormonien vaikutuksesta kauniiksi hyönteiseksi. Kookonista vapautunut perhonen on valmis lentämään pohjoiseen palatakseen syntymäpaikkaansa seuraavana talvena. Aikuiset yksilöt eivät vahingoita luontoa ja ihmisiä, vaan ruokkivat vain mettä ja kasvien siitepölyä.
Valitettavasti näiden kauniiden olentojen elinkaaren pituus on inhimillisesti katsottuna niukka. Kesän alussa syntyneet perhoset elävät vain 2 kuukautta. Ja syksyllä syntyneet valmistautuvat talvehtimiseen, jonka aikana he nukkuvat. Siksi heidän ikänsä on 4-5 kuukautta.
