Jotkut ihmiset katsovat söpöjä ja pörröisiä kesyjä kaneja, ovat taipuvaisia ajattelemaan, että heidän julmassa villissä luonnossa elävät sukulaiset elävät samaa huoletonta elämää ja napostelevat vain niityillä kasvavaa mehukasta ruohoa. Mutta tämä on virheellinen mielipide, koska jokainen uusi päivä on heille jatkuva taistelu selviytymisestä. Villi kani etsii aina ainakin jonkinlaista ravintoa vuodenajasta riippumatta, ja lisäksi hänen on silti piilouduttava kaikenlaisilta saalistajilta.
Kuvaus
Siksi näillä pienillä eläimillä on kehon rakenne, joka helpottaa niiden selviytymistä luonnollisen ympäristönsä ankarissa olosuhteissa. Heillä on ainutlaatuiset kyvyt poimia ruokansa lumen alta, heillä on erinomainen kuulo, minkä ansiosta he voivat kuulla saalistajan lähestymisen kolmenkymmenen metrin etäisyydeltä, vaikka se ei olisikaan maassa, vaan leijuisi ilmassa.
Ulkopuolisesti samanlainen kuin jänis, villi kani. Sen kuvaus voi alkaa siitä, että se on kooltaan pieni. Kehon pituus vaihtelee välillä 32-46 senttimetriä, kun se painaaenintään kaksi kiloa. Sen takajalat ovat pienempiä kuin muiden rotujen kanit ja jänis, ja sen korvat ovat pidemmät.
Villikaniinilla on heterogeeninen väri. Hänen valokuvansa osoittavat, että tällä eläimellä on ruskeanharmaa turkki päällä, joskus punertavaa. Vatsa ja hännän kärki ovat hieman vaaleammat, ja sivuilla näkyy valkeahko raita, joka muuttuu pieneksi täpläksi reiden yläosassa.
Villi kani, toisin kuin jänis, ei vaihda väriään vuoden aikana, vaan tapahtuu odotetusti vain kaksi multaa - keväällä ja syksyllä.
Missä he asuvat?
Nämä pienet eläimet asuivat alun perin vain Iberian niemimaalla, mutta maataloustoiminnan ansiosta ne asettuivat lähes kaikille mantereille paitsi Etelämantereelle ja Aasiaan.
Tällä hetkellä villikani asuu Venäjällä, Ukrainassa sekä monissa Euroopan ja Afrikan maissa. Lisäksi tämä pieni eläin löytyy Tyynenmeren ja Atlantin v altameren ja Välimeren saarilta.
Nämä eläimet elävät vain siellä, missä on pensaita ja matalia puita, mutta voivat myös elää aroilla, metsävyöhykkeillä ja istutuksissa. Heidän elinolonsa eroavat merkittävästi jänisten elämäntavoista, koska villikani tarvitsee olemassaoloaan pienemmän alueen. Näiden pieneläinten perhe tulee helposti toimeen maalla, jonka pinta-ala vaihtelee kolmesta kahteenkymmeneen hehtaariin. Mukavampaa elämää varten he kaivavat itselleen jopa kolmenkymmenen metrin pituisia reikiä.
Asuminenpienet eläimet
Tällaisia tunneleita voi nähdä missä tahansa avoimella alueella, jolla on vaikea maasto, siellä villikani kaivaa niitä. Siellä missä tämä pieni eläin asuu, siellä vallitsee vain hiekkainen maa, jotta sen on helpompi ja mukavampi kaivaa itselleen kuoppia.
Ankarat selviytymisolosuhteet pakottivat nämä eläimet piiloutumaan mahdollisimman syvälle maan alle, missä ne voivat piiloutua petoeläimiltä. Siellä he viettävät suurimman osan elämästään. Tällaisia reikiä kaivavat pääasiassa naaraat, ja tämä vie paljon aikaa. Ne näyttävät pesimäalueelta, jossa on kolme uloskäyntiä pintaan.
Elämäntapa
Siksi luonnonvarainen kani löytyy usein roistoista, rotkoista, jyrkiltä merenrannoilta tai hylätyiltä louhoksilta. Nämä eläimet eivät ollenkaan pelkää ihmisten läheisyyttä, joten ne voivat asettua jopa asutusalueiden laitamille ja erilaisille kaatopaikoille.
Kun nämä pienet eläimet valitsevat elämälleen tietyn alueen, he merkitsevät sen aina ihorauhasten tuottamalla tuoksuvalla salaisuudella. Toisin kuin jänikset, luonnonvaraiset kanit eivät elä eristyksissä, vaan asettuvat kokonaisiin ryhmiin (7-11 yksilöä kussakin). Heidän perheillään on melko monimutkainen hierarkkinen rakenne.
Mitä he syövät?
Villikani ei ruokkiessaan liiku reiästä kuin sata metriä. Siksi hänen ruokavalionsa ei ole erityisen monipuolinen. Vain talvi- ja kesäateriat eroavat toisistaan. Lämpimänä aikana pienet eläimet syövät lehtiä jaruoho. Jos heidän asuinpaikkansa lähellä on peltoja ja puutarhoja, niin nämä eläimet syövät niillä salaatteja, kaalia, kaikenlaisia juurikasveja ja viljakasveja.
Kylmän lähestyessä kanit siirtyvät kuivalle ruoholle ja maasta kaivettuihin kasvinosiin. Lisäksi talvella he voivat silti syödä puiden tai pensaiden versoja ja kuorta.
Kuinka lisääntyminen tapahtuu
Näitä pieniä eläimiä pidetään erittäin tuotteliasina. Ne lisääntyvät lähes ympäri vuoden. Kanit voivat synnyttää jälkeläisiä noin kolme kertaa kauden aikana. Näiden eläinten tiineys kestää noin kuukauden. Kanien lukumäärä pentueessa voi vaihdella 4:stä 12:een ja riippuu elinolosuhteista ja emän iästä. Siten hän voi vuodessa tuoda 20-50 pentua. Muutama tunti synnytyksen jälkeen naaras on valmis pariutumaan uudelleen.
Tämän lajin kanit kasvavat nopeasti johtuen siitä, että ensimmäiset neljä viikkoa syntymänsä jälkeen ne syövät vain äidinmaitoa. Viisi kuukautta myöhemmin he saavuttavat murrosiän ja jättävät perheen muodostaen oman.
Mikä näiden eläinten arvo on ihmisille?
Ihminen on kesyttänyt vain tämän lajin Euroopan villikanit. Siksi sitä pidetään poikkeuksetta kaikkien näiden pieneläinten kotimaisten rotujen esi-isänä.
Niitä kasvatetaan tällä hetkellä eri luonnonsuojelualueilla ja taimitarhoissa. Eurooppalaiset kanit ovat monien kasvattajien kysyntää, jotenmiten niitä voidaan käyttää kotieläinten rotujen parantamiseen.
Lisäksi ne ovat kaupan kohteena kauniin turkkinsa ja herkullisen lihansa ansiosta. Tästä syystä kaninkasvatusta pidetään yhtenä maailman maatalouden tärkeimmistä sektoreista.
Villikanien kesytyksen jälkeen näitä eläimiä on jo kasvatettu yli seitsemänkymmentä eri rotua. Niiden joukossa on untuvaisia, koristeellisia sekä uusia lääkkeitä ja elintarvikkeita testattaessa tieteellisissä laboratorioissa.
Mutta sen lisäksi, että nämä luonnonvaraiset eläimet ovat hyödyllisiä, ne voivat joissakin maissa, joissa ei ole petoeläimiä, aiheuttaa suurta vahinkoa ihmisille, syömällä kaiken sadon, vahingoittaen peltoja, satoja ja myös pilata maata lukuisillaan reikiä. Esimerkiksi Tyynenmeren saarilla ne tuhosivat kasvillisuuden kokonaan, mikä johti maaperän eroosioon ja pesivien merilintujen rannikon tuhoutumiseen.
Yhteenvetona voidaan päätellä, että nämä upeat eläimet ovat täydellisesti sopeutuneet elämään luonnossa, joten ne voivat tukea populaatiotaan.
