Yksi suurimmista Jäämerellä elävistä hylkelajeista on merijänis eli partahylje. Se elää lähes kaikilla arktisilla merillä ja viereisillä vesillä. Lakhtak löytyy Itä-Siperian meren itärann alta, Tšuktšinmereltä, Cape Borrowista, Huippuvuoren vesiltä, Severnaja Zemljasta. Lisäksi nämä eläimet elävät Karan, Barentsin ja Valkoisen meren matalissa vesissä. Lakhtak viihtyi suurimmassa osassa Okhotskin merta ja saavutti jopa Etelä-Sahalinin rannikon. Sitä löytyy myös Pohjois-Atlantin vesiltä sekä Grönlannin länsi- ja itärannikolta. Jotkut yksilöt muuttavat toisinaan, ei omasta tahdostaan, jopa pohjoisnavalle, jossa heidät kuljetetaan jäälautoilla.
Miltä partahylje näyttää? Siinä on melko massiivinen runko, jota vasten pää ja räpylät näyttävät pieniltä. Tämän lajin aikuisten edustajien pituus on 2,2 - 3 m elinympäristöstä riippuen, ja sen paino voi olla jopa 360 kg. Lakhtakilla on hieman pitkänomainen kuono-osa ja lyhennetty kaula. aikuisiaeroavat yksivärisestä ruskehtavanharmaasta selästä, joka muuttuu alapuolelta vaaleanharmaaksi. Monilla yksilöillä on eräänlainen vyö selässä - tumma kaistale, jolla on sumeat ääriviivat. Naarailla ja miehillä on sama väri.
Merijänisellä on selvä piirre, joka erottaa sen muista hylkeistä - suuret, paksut ja pitkät häpyhuulet (eräänlainen viikset), joiden muoto on sileä ja tasainen. Muu osa hiusrajasta on karkeaa ja suhteellisen harvaa. Vastasyntyneillä hylkeillä on harmaanruskea pehmeä turkki, joka muistuttaa turkkia. Eläinten päässä on valkoisia täpliä. Kolmas varvas eturäpyissä on pisin. Hampaat ovat melko pieniä, mikä johtaa niiden nopeaan pyyhkimiseen. Siksi ne ulkonevat aikuisilla hieman ikenistä.
Partahylje ei tee kausiluonteisia pitkäaikaisia muuttoja. Pohjimmiltaan näitä eläimiä pidetään istuvina lajeina, vaikka ne liikkuvat jatkuvasti lyhyitä matkoja. Elinympäristöstä riippuen ne voivat liikkua sekä aktiivisesti että passiivisesti (jäällä). Jäälautoilla ne sijaitsevat yleensä yksitellen, harvoissa tapauksissa niiden lukumäärä on jopa kolme yksilöä. Hylke ei hyppää jäälle, se kiipeää sen päälle nykäisyin, minkä se tekee lyömällä veteen takaräpylöillään. Syksyllä voit tarkkailla suuria rannikkomaita.
Merijänis metsästää pohja- ja pohjaeläimiä pääasiassa 60 metrin syvyydessä. On harvinaisia tapauksia, joissa hylkeet laskeutuvat 150 metrin syvyyteen. ruokavalioriippuu elinympäristöstä. Yli 70 eläinlajista, mukaan lukien äyriäiset, nilviäiset, matot ja erilaiset kalat, tulee tämän lajin hylkeiden ravintokohteita. Useimmissa tapauksissa ruokavalio on sekaruokaa.
Aikuisten parittelu tapahtuu jäälautoilla laktaatiojakson jälkeen. Raskaus on kestänyt kohta vuoden. Pentu esiintyy maaliskuusta toukokuuhun. Okhotskinmerellä asuville hylkeille se päättyy kuukautta aikaisemmin ja Kanadan saaristossa ja Beringinmerellä vasta toukokuussa. Vastasyntynyt partahylje on peitetty paksulla tummanruskealla turkilla, joka kestää enintään kolme viikkoa. Hänen ruumiinsa pituus on 120 cm. Äiti ruokkii vauvaa maidolla vain 4 viikkoa.
Luonteeltaan tämäntyyppinen hylje on melko hyväntuulinen eläin, joka ei osoita aggressiota. Yllättäen urokset eivät ole ristiriidassa edes parittelukauden aikana.
