Monien mielestä Urania Madagascar on maailman kaunein perhonen. Se elää vain Madagaskarin saarella ja on aktiivinen vain päiväsaikaan. Sen toukat voivat ruokkia vain yhtä kasvityyppiä. Hänen olinpaikkansa oli pitkään tuntematon.
Löytöhistoria
Tarina Urania Madagascar -perhosen löytämisestä on hyvin epätavallinen. Olipa kerran englantilainen kapteeni nimeltä May Hammersmithin kaupungista toi Kiinasta kuivatun näytteen tähän asti tuntemattomasta uskomattoman kauniista perhosesta. Ja vuonna 1773 tämän perhonen kuvaili englantilainen hyönteistutkija nimeltä Drew Drury.
Hra Drury määritti tämän lajin Papilio-sukuun ja antoi sille nimen Papilio rhipheus. Lajien kiinalaista alkuperää ei vahvistettu enempää. Tämän perhosen elinympäristö oli pitkään tuntematon, mutta myöhemmin tutkijat havaitsivat, että kuvattu laji oli endeeminen Madagaskarin saarella eikä sitä tavattu mistään muu alta.
Vuonna 1823 tiedemies Jacob Huebner, Madagascar Urania (katso kuva alla) siirrettiin Chrysiridia croesus -sukuun, jonka siipien muoto ja väri olivat samanlaisia kuin kuvatulla perhosella.
Läheistä sukua tälle suvulle ovat Urania-alaheimosta kaksi muuta - Urania ja Aclides. Näiden kolmen lajin samank altaisuutena erotetaan toukkien sama siirtyminen Endospermum-suvun kasveilla ruokkimisesta Omphalea-sukuun.
Perhosen kuvaus
Urania Madagaskar ilahduttaa kirkkaudellaan, epätavallisilla väreillä ja siipien monimutkaisella kuviolla. Mielenkiintoista on, että tälle lajille on ominaista sekavärityyppi, toisin sanoen väri muodostuu sekä pigmenttien että valon vaikutuksesta.
Madagaskar Uranian siipien päätaustaväri on musta, jonka päälle sinisten, punaisten, vihreiden ja keltaisten sävyjen moniväriset viivat ovat hajallaan kaoottisesti ja epäsymmetrisesti.
Siipien epäsymmetrinen väri muodostuu altistumisesta korkeille lämpötiloille, kun perhonen on vielä chrysalis-vaiheessa. Tämä tosiasia on todistettu kokeellisesti. Tiedemiehet laittoivat nuket jääkaappiin. Niistä kuoriutuneet Urania Madagaskarin perhoset (kuva on esitetty artikkelissa) olivat täysin erivärisiä.
Siipien kärkiväli - keskimäärin 70-90 mm, mutta suurilla yksilöillä se voi olla 110 mm. Sukupuolten väliset erot ovat huonosti kehittyneet. Naaraat ovat huomattavasti suurempia kuin urokset. Perhosen runko on ohut, sivusuunnassa litistetty. Alla oleva rintakehä on karvainen ja siinä on oransseja karvoja. Hyönteisen silmät ovat suuret, pyöreät ja paljaat. Proboscis on paljas, ja siinä on hyvin kehittyneet häpykämmenet. Lippuantennit paksuuntuivat keskikohtaa kohti. Vatsan toisessa segmentissä on tärykalvokone.
Toukan kuvaus
Uranian Madagascarin toukka on väriltään kellertävänvalkoinen, ja siinä on mustia pilkkuja ja punaisia jalkoja. Hänen vartalon etuosa on maalattu mustaksi ja ruskea pää, jossa on mustia pilkkuja.
Välittömästi kuoriutumisen jälkeen nuoret toukat syövät vain lehtien välikudoksia välttäen myrkyllistä mehua. Neljä päivää myöhemmin he alkavat syödä hedelmiä, kukkia, lehtilehtiä ja nuoria omphalian varsia. Liikkuessaan toukka erittää silkkilankoja, mikä antaa sen kiivetä takaisin pudotessaan.
Madagaskarperhosen toukat kattavat kehityksensä aikana neljä kypsymisvaihetta, jotka osuvat kahteen kuivakauden kuukauteen ja pariin sadekauden viikkoon.
Rehukasvit
Kuvatun perhosen toukat pystyvät syömään vain neljää Euphorbiaceae- tai Euphorbiaceae-heimon kasvilajia. Näiden kasvien paksuja ei löydy kaikki alta Madagaskarista, joten toukkia löytyy saaren osista, jotka ovat erillään toisistaan.
Mielenkiintoista kyllä, Omphalia-suvun kasvi, josta toukat ruokkivat, sisältää lehdissä mehua, joka houkuttelee monia muita hyönteisiä. Niiden joukossa on petollisia ampiaisia, mutta ne voivat uhata vain varhaisimmassa kehitysvaiheessa olevia toukkia. Mutta muurahaiset, jotka suojelevat omfaliaa erittäin aktiivisesti muilta hyönteisiltä, eivät jostain syystä koske uraanitoukkia.
Urania Madagascar -perhonen ruokkii teen, eukalyptuksen, mangon jne. nektaria ja on levinnyt koko saarelle.
Kaikilla kasveilla, joilla Urania-perhoset ruokkivat, on valkoisia tai kellertävänvalkoisia kukkia, mikä osoittaa näön merkityksen siivekkäiden hyönteisten elämässä.
Jäännös
Naaras Urania Madagascar munii 60-110 kappaleen ryhmissä omphalia-lehden alapuolelle ja toisinaan myös yläpuolelle. Munat ovat kupolin muotoisia, ja niissä on ulkonevat kylkiluut, joita on 16, 17, 18 kappaletta.
Toukat valmistavat koteloita silkkilangoista 10 tunnin ajan. Sitten kestää noin 30 tuntia toukkien valmistelemiseen transformaatiota varten. Itse muodonmuutosprosessi voi kestää enintään 10 minuuttia, mutta perhonen nousee kotelosta vasta 17-23 päivän kuluttua.
Saaren alkuperäisasukkaat - malagassilaiset - kutsuivat Urania Madagaskaria kuninkaaksi tai jaloksi perhoseksi. He uskovat, että kuolleiden ihmisten sielut reinkarnoituvat perhosiksi, joten vahingoittamalla tätä kaunista hyönteistä paha ihminen vahingoittaa esi-isiään. Toivon, että jokainen planeetan ihminen kohtelisi kaikkia eläviä olentoja samalla tavalla kuin madagaskari kohtelee perhosiaan!
