Armadillot ovat jäänneeläimiä, dinosaurusten aikalaisia. Ennen se oli v altava perhe, nyt luonnossa on vain muutamia lajeja. Myös niiden koko muuttui: glyptodon, suurin tunnettu edustaja, oli nykyajan sarvikuonon kokoinen. Nyt ne eivät saavuta edes puolitoista metriä pitkiä, ja keskikorkeus on kolmekymmentä senttimetriä.
Armadillo (kuvassa) on saanut nimensä kovien levyjen kuoresta, joka muistuttaa ritarin panssaria. Tästä syystä eläimen espanjalainen nimi on armadillo (haarniskaan puettu). Kuoren ulkopuolella olevat kehon osat ovat ryppyisen, syyläisen ihon peitossa.
Perhe jakautuu lajeihin ensisijaisesti kuoressa olevien vöiden lukumäärän mukaan: yhdeksänvyö, seitsemän vyö, kolmivyö. "Vyöhykkeet" niveltyvät toisiinsa sidekudoksella, mikä antaa eläimelle suhteellisen joustavuutta. Joustavin on kolmihihnainen: se käpristyy palloksi, kuten puusiilimme. Lisäksi lajit vaihtelevat kooltaan. Pienin eläin on kilvenkantaja: vain kolmetoista senttimetriä pitkä.
Keskikokoisetyleisin laji erotetaan - yhdeksännauhainen armadillo. Se on noin viisikymmentä senttimetriä pitkä ja painaa neljästä kahdeksaan kiloa.
Armadillo asuu pääasiassa Etelä- ja Keski-Amerikassa. Suosii peltoja ja hiekkatasankoja, kaivaa syviä kuoppia. Yhdeksännauhaiset lajit ovat vähemmän hassuja kuin muut lajit: ne eivät halveksi pensaikkoja, ne kiipeävät vuorille jopa kolmen kilometrin korkeuteen. Ne ovat muita alttiimpia muuttoliikkeelle: juuri tämä laji v altasi Texasin ja muut Yhdysv altain eteläosat ja liikkuu edelleen pohjoiseen.
Armadillot ovat eläimiä, joiden elinikä on lyhyt. Yhdeksän bändi livenä noin neljä vuotta. Eläimillä on kehittynyt lihaksia. Kuoresta huolimatta ne juoksevat nopeasti, seisovat takajaloillaan ja jopa pomppaavat paikallaan. Mutta heidän päätapansa paeta vaaraa on kaivautua nopeasti maahan.
Armadillos ovat yöeläimiä. He nukkuvat päivällä ja metsästävät yöllä. Heidän pääherkkunsa ovat muurahaiset. Ruokavalioon kuuluu hyönteisten ja toukkien lisäksi kasvien versoja ja hedelmiä, sieniä, pieniä liskoja ja sammakoita. Eläimet luokitellaan hampaattomaksi: tästä irtoamisesta puuttuu hampaat ja hammaskiille. Heillä on erinomainen hajuaisti ja erittäin huono näkö. Armadillolla on vielä yksi etu: se kuluttaa vähän ilmaa ja pystyy pidättämään hengitystään pitkään. Tämän ominaisuuden ansiosta eläin on erinomainen uimari ja erittäin hyvä kaivamaan.
Armadillo-pentue koostuu useimmiten neljästä identtisestä pennustakaksoset. Heillä on syntyessään pehmeä ihopeite, joka jonkin ajan kuluttua jäykistyy ja muuttuu panssariksi. Vauvat syntyvät silmät auki, muutaman tunnin kuluttua ne seisovat tassuilla, ja vuoden kuluttua ne ovat täysin kypsiä.
Armadillos ovat spitaalille alttiita eläimiä. Se on suhteellisen pienen määrän nisäkkäitä sairaus. Riskiryhmään kuuluvat ihmiset, apinat, hiiret. Armadilloilla he testasivat lääkkeitä tämän vakavan taudin var alta, joka on edelleen laajalle levinnyt trooppisissa maissa.
