Planeetan suurin kärpäs on Gauromydas heros -laji, joka kuuluu Diptera-lahkon Mydinae-heimoon. Tämän hyönteisen elinympäristö on Pohjois-Amerikan metsät. Venäläinen nimi Gauromydas heros on hävittäjäperho. Lajilla on neotrooppinen levinneisyys (Brasilia, Bolivia, Paraguay).
Hyönteisen kuvasi ensimmäisen kerran saksalainen hyönteistutkija Perty vuonna 1833, ja se tuli tieteelliseen kirjallisuuteen systemaattisella nimellä Mydas heros. Kuuden vuoden kuluttua laji luokiteltiin Gauromydas-sukuun. Englanninkielisessä versiossa tätä hyönteistä kutsutaan usein nimellä Mydas fly, mikä ei ole täysin oikein, sillä hävittäjäkärpäsen lisäksi Mydas-perheeseen kuuluu vielä 399 erikokoista Diptera-edustajaa.
Yleiset ominaisuudet
Maapallon suurimman kärpäsen koko on todella vaikuttava: hyönteisen ruumiinpituus voi olla 6-7 senttimetriä ja siipien kärkiväli 10-12 cm. Vaikuttaa siltä, että tämä ei ole niin paljoa hyönteinen. Siitä huolimatta, kärpästen joukossa Gauromydas Heros näyttää todelliselta jättiläiseltä.
Vuonna 2005 suoritettiin tutkimus, joka korreloiDiptera-aineenvaihdunnan mahdollisuudet kehon koon ja ympäristöolosuhteiden (ilmakehän lämpötilan ja koostumuksen) mukaan. Tuloksena havaittiin, että Gauromydas Herosin mitat ovat lähellä suurinta mahdollista kärpästen kokoa.
Kuitenkin suuret mitat eivät estä hyönteistä kehittämästä hyvää lentonopeutta. Siksi Gauromydas Heros voi törmäyksessä ihmiskehon kanssa jättää kunnon mustelman, joka on viiden ruplan kolikon kokoinen. Tällä hetkellä ei tiedetä, onko tämä perho vaarallinen millään muulla tavalla.
Ulkoasu ja kuva suurimmasta perhosta
Gauromydas heros on erittäin kaunis, lähes ihmiskämmenen kokoinen kärpäs. Tämän hyönteisen runko on kiiltävän musta, sileäpintainen, eikä siinä ole näkyvää karvaisuutta. Urosten siivet voivat olla valkoisia, ruskeita tai oransseja.
Gauromydas heros näyttää paljon jalomm alta kuin useimmat sen kaksoissukulaiset. Tämän hyönteisen ulkonäkö muistuttaa enemmän mustaa ampiaista tai cicadaa.
Elämäntapa
Gauromydas Heroksen biologiaa ymmärretään tällä hetkellä erittäin huonosti, koska aikuiset (aikuiset) ovat hyvin harvinaisia. Tämän lajin urosten tiedetään ruokkivan kukkanektaria, kun taas naaraat eivät syö ollenkaan. Gauromydasherosin toukat ovat saalistajia. Ne elävät Atta-suvun muurahaisten kodissa ja saalistavat hyönteisiä, jotka syövät muurahaisjauhoa. Samaan aikaan kypsymättömät hyönteiset toimivat ravintona.
Koska naaraat munivat munansa muurahaispesoon, urokset kiertävät näiden savirakenteiden yllä hallitseen aluetta jatarjoaa monia parittelua.
Ennen kuin muuttuu aikuiseksi, hävittäjäperhon toukka kaivaa maaperään kammion ja nukkuu.
