Yhteiskunta ei ole staattinen järjestelmä, se on jatkuvasti muuttuva ja dynaaminen. Näin ollen myös yhteiskunnan rakenteelliset elementit eli ihmiset muuttuvat dynaamisesti. Ihminen suorittaa koko elämänsä ajan erilaisia sosiaalisia rooleja, ja yhteiskunnan kehitysprosessissa molemmat roolit, asemat ja niitä hoitavat ihmiset muuttuvat. Tätä ilmiötä kutsutaan "sosiaaliseksi liikkuvuudeksi". Termin kirjoittaja Pitirim Sorokin on tutkinut ja kuvaillut tätä käsitettä huolellisesti.
Perusasiat
Yksilön elämä liittyy erottamattomasti sosiaaliseen tilaan, jossa hän asuu. Liikkuvuusteoria kuvaa sosiaalisen subjektin liikettä tässä tilassa, joka on jotain maailmankaikkeuden k altaista. Yksilön tämänhetkinen asema yhteiskunnan rakenteessa voidaan määrittää joidenkin "viitepisteiden" avulla. Nämä viitepisteet viittaavat henkilön suhdetta sosiaalisiin ryhmiin, näiden ryhmien suhdetta toisiinsa.
Toisin sanoen tutkittavan yhteiskunnallisen aseman määrää hänen siviilisäätynsä, kansalaisuus, kansallisuus, uskonnollisuus, ammatillinen tausta jne. Sosiaalinen liikkuvuus on siis mitä tahansa yksilön liikkumista tiettyjen sosiaalisten asemien mukaisesti. Tämä teoria ei käsittele vain ihmisen liikkumista sosiaalisen sosiaalisen järjestelmän läpi. Mikä tahansa sosiaalisen rakenteen objekti, arvot voivat liikkua sosiaalisessa tilassa.
Liikkuvuusvaihtoehdot
Koska liikkuvuus on liikettä sosiaalisessa tilassa, näillä liikkeillä tai koordinaatteilla on eri suuntia. Tässä suhteessa erotetaan seuraavat liikkuvuustyypit: vaaka- ja pystysuora. Liikkuvuus vaakatasossa on siirtymistä saman sosiaalisen tason sosiaalisten asemien välillä. Esimerkki: uskonnon vaihto.
Pystysuuntainen liikkuvuus merkitsee muutosta sosiaalisessa asemassa; subjektin sosiaalinen taso korvataan korkeammalla tai alemmalla tasolla. Statusparannus on liikkuvuutta ylöspäin (sotilaallisen miehen siirtyminen korkeammalle tasolle); sen huononeminen on laskevaa (karkottaminen yliopistosta). Liikkuvuus pystytasossa voi olla yksilöllistä ja ryhmällistä. Lisäksi liikkumista tapahtuu:
- sukupolven sisäinen tai sukupolvensisäinen, eli sosiaalisen rakenteen muutoksia tapahtuu tietyn ikätason sisällä;
- sukupolvien välinen tai sukupolvien välinen liikkuvuus on sosiaalista muutosta eri ikäluokissa.
Liikkuvuuskanavat
Miten ja millä keinoin, sosiaalisen järjestelmän rakenteet sosiaalinen liikkuvuus tapahtuu? Liikkuvuuskanavat ovatkutsutaan myös "hisseiksi". Näitä ovat tietyt sosiaaliset instituutiot, nimittäin kirkko, armeija, perhe, koulutuslaitokset, ammatilliset ja poliittiset järjestöt ja tietysti media. Siten sosiaalisen liikkuvuuden teoria vaikuttaa kaikkiin yhteiskunnan kerroksiin, kaikkiin sosiaalisiin rakenteisiin. Säätelemällä kohteen sosiaalisen aseman huononemista tai paranemista, järjestelmä stimuloi siten ryhmien ja yksilöiden toivottua toimintaa.
