Ainutlaatuinen kiivilintu elää vain Uudessa-Seelannissa. Hän elää hyvin salaperäistä elämäntapaa, minkä vuoksi on ongelmallista tavata hänet luonnossa.
Kiivit ovat sileälastaisten lintujen ainoat edustajat, ne ovat siivettömiä eivätkä pysty lentämään. Aikuinen on hyvin pieni. Linnun runko on päärynän muotoinen, pää on pieni, kaula on lyhyt. Eläimen paino on 1,5-4 kilogrammaa. Kiivilinnulla on voimakkaat nelivarpaiset jalat ja kapea pitkä nokka, jonka kärjessä on sieraimet. Häntä puuttuu. Eläimellä on suuret vaaleanruskeat tai harmaat höyhenet, jotka muistuttavat paksua villaa. Kaikki tämän lajin yksilöt ovat yöllisiä. Heillä on erittäin vahva haju- ja kuuloaisti ja huono näkö.
Kivilintu valitsee elinympäristökseen kosteita, soisia ikivihreitä metsiä. Päivän aikana eläin piiloutuu kasvien juurien alle, koloon tai onteloon. Hän peittää huolellisesti sisäänkäynnin asuntoonsa ja peittää sen oksilla ja lehdillä. Kiivi tulee aggressiiviseksi yöllä. Parittelukauden aikana eläin puolustaa kiivaasti aluealuettaan (joka joissakin tapauksissa on 2-100 hehtaaria) kilpailijoilta. Kiivin vahvojen jalkojen ja voimakkaan nokan ansiostalintu voi aiheuttaa hengenvaarallisia vammoja viholliselle. Tämän rodun yksilöt ovat erittäin energisiä, yöllä ne pystyvät ohittamaan koko pesimäalueen. Kiivit merkitsevät aluevyöhykkeensä rajoja kutsulla, joka kuuluu selvästi yöllä jopa usean kilometrin päähän.
Linnut alkavat metsästää 30 minuuttia auringonlaskun jälkeen. He haravoivat nurmikkoa jaloillaan ja upottavat nokkansa syvälle siihen. He etsivät saaliinsa maasta hajuaistinsa avulla. Ne syövät pääasiassa nilviäisiä, hyönteisiä, äyriäisiä, lieroja, pudonneita hedelmiä ja marjoja.
Kiivi on yksiavioinen lintu, pari muodostuu 2-3 parittelukaudeksi ja joissain tapauksissa koko elämäksi. Kerran kolmessa päivässä uros ja naaras tapaavat pesässä, ja yöllä he huutavat äänekkäästi toisilleen. Parittelukausi kestää yleensä kesäkuusta maaliskuuhun. 21 päivää hedelmöityksestä nuori naaras munii yhden melko suuren, noin 450 grammaa painavan munan puun juurien alle tai reikään. Siinä on valkoinen tai vihertävä sävy.
Muna on kuusi kertaa kananmunan kokoinen ja sisältää 65 % keltuaista. Raskausaikanaan naaras kuluttaa kolme kertaa enemmän ruokaa kuin tavallisesti. Kolme päivää ennen munimista lintu lopettaa syömisen, koska muna vie paljon tilaa kehon sisällä. On mielenkiintoista, että uros osallistuu jälkeläisten hautomiseen jättäen pesän vain ruokinnan ajaksi. Jotkut yksilöt pystyvät munimaan seuraavan munan 25 päivän kuluttua.
Yleensä itämisaika on 80 päivää, 2-3 päivän kuluttua poikas valitaan kuorestaulos. Nuori kasvu ei synny pörröillä, vaan höyhenillä. Välittömästi kuoriutumisen jälkeen aikuiset jättävät poikaset. Ensimmäisinä elinpäivinä poikanen on vielä heikko jaloillaan, viidentenä päivänä se pystyy itsenäisesti poistumaan suojista ja etsimään ruokaa. Tämän rodun yksilöiden elinajanodote on keskimäärin 50 - 60 vuotta.
Kiivilintu, jonka valokuva on esitetty tässä artikkelissa, on Uuden-Seelannin epävirallinen tunnus. Hänen symbolinsa on kuvattu postimerkeissä, kolikoissa, matkamuistoissa jne. Eläin on lueteltu punaisessa kirjassa.
