Epätavallinen baobabpuu on ainutlaatuinen kaikessa: koossa, mittasuhteissa, elinajanodotetussa. Jopa sen erinomaista selviytymistä kadehditaan kuka tahansa kasvi. Baobab on upea puu. Se on Malvaceae-heimon kirkkain edustaja, joka elää hämmästyttävän pitkään Afrikan savannien kuivilla tropiikilla.
Suurin baobabipuu
Yksi tusina metriä rungon ympärysmitta saavuttanut baobab ei voi ylpeillä erityisellä korkeudella: 18-25 metriä on sen tavanomainen korkeus. Vaikka tämän lajin yksittäiset edustajat ovat rikkoneet kaikki ennätykset: vuonna 1991 yksi baobab putosi kuuluisaan Guinnessin kirjaan saavuttaen lähes 55 metrin rungon ympärysmitan, muut yksilöt ylittivät 150 metrin korkeusrajan. Ja tämän jättiläisen elinajanodoteesta on olemassa legendoja: virallisesti tunnustetaan, että puu elää 1000 - 6000 vuotta. Yläosan runko katkeaa äkillisesti, levittää paksuja oksia sivuille ja muodostaa jopa 40 metrin halkaisijan olevan kruunun. Tämä on lehtikasvi, ja lehtien pudotusaikana se muistuttaa baobabia, jonka juuret ovat kääntäneet ylösalaisin. Puu, jonka kuvaesitetty, vahvistaa hauskan ulkonäön. Mutta se on hyvin selitettävissä kuivilla Afrikan mailla kasvavilla olosuhteilla. Paksu runko on baobabin tarvitsemien ravinteiden ja vesivarantojen kerääjä. Puulla on toinen nimi - Adansonia palmate. Tämä "nimi" yhdistää 5-7-varpaisten lehtien tyypillisen ulkonäön ranskalaisen biologin Michel Adansonin nimen jatkumiseen.
Oikean baobabin legenda
Juuri mieleen tulevat assosiaatiot puusta, jonka juuret ovat latvun sijasta, ovat todennäköisesti olleet hedelmällinen maaperä baobabin alkuperälegendan syntymiselle. He sanovat, että maailman luomisen aikana Luoja istutti puun täyteen virtaavan Kongo-joen laaksoon, mutta kasvi ei pitänyt tämän paikan viileydestä ja kosteudesta. Luoja noudatti hänen pyyntöään ja siirsi hänet vuoren rinteille, mutta baobab ei pitänyt tuulista, jotka syntyvät rotkoissa ja puh altavat kivien ympärillä. Ja sitten, kyllästynyt puun loputtomiin oikkuihin, Jumala repäisi sen maasta ja käänsi sen ylösalaisin kuiviin laaksoihin. Tähän asti lehtien irtoamisen aikana hämmästyttävä baobab-kasvi muistuttaa kaikella ulkonäöllään jumalien vihaa - puu, joka ei ole ollenkaan oikukas, päinvastoin, on oppinut selviytymään ja suojelemaan kaikkea ympärillä olevaa elämää.
Mielenkiintoisia faktoja baobabien elämästä
Puun uskomaton elinvoimaisuus on hämmästyttävää: se uudistaa nopeasti vaurioituneen kuoren, kasvaa ja kantaa hedelmää täysin hajonneen ytimen kanssa tai ilman. Ihmiset käyttävät usein baobabin onttoja runkoja tarpeisiinsa. Afrikan maissa ei ole harvinaista käyttää baobabin runkoja viljan varastointiin tai vesisäiliöinä. Ne on sovitettu asumiseen leikkaamalla ikkunat ja ripustamalla ovet. Tätä helpottaa puun melko pehmeä ydin, joka on kuitenkin herkkä sieni-infektioille. Puun sisällä olevissa onteloissa, jotka on puhdistettu ytimestä, on riittävästi tilaa sisätilojen järjestämiseen eri tarkoituksiin. Esimerkiksi Keniassa kasvaa baobab, joka toimii tilapäisenä turvapaikkana vaeltajille, ja Zimbabwessa on baobab-linja-autoasema, johon mahtuu kerrallaan jopa 40 henkilöä. Limpopoon 6000-vuotias jättiläinen on avannut baobab-baarin, joka on uskomattoman suosittu ja paikallinen maamerkki.
Puu kaikkiin tilanteisiin
Universaali kasvi on kaikin puolin ainutlaatuinen. Miellyttävän myskituoksuiset baobabin kukat kukkivat illalla, pölytystä tapahtuu yöllä ja aamulla nepudoavat. Baobab-hedelmät, jotka muistuttavat muodoltaan paksua kesäkurpitsaa, riippuvat pitkistä varresta, ovat erittäin maukkaita, sisältävät runsaasti vitamiineja ja kivennäisaineita, ja niitä voidaan verrata ravintoarvoltaan vasikanlihaan. Ulkopuolelta ne on peitetty pehmeällä kuorella. Paikallinen väestö arvostaa niitä niiden miellyttävästä mausta, nopeasta imeytymisestä elimistöön ja kyvystä lievittää väsymystä. Hedelmien siemenet paahdetaan, jauhetaan ja niistä valmistetaan laadukas kahvinkorvike. Hedelmän kuivattu sisäosa pystyy kytemään pitkään, ajaen pois verta imevät hyönteiset ja tuhka meneetehdä öljyä (yllättäen!) paistamista varten sekä saippuaa. Puun lehdet ovat ravinteiden varasto. Niistä keitetään keittoja, salaatteja ja kylmiä välipaloja. Versoilla on upea nuorten parsojen maku. Baobab on puu, jonka siitepöly on erinomainen pohja liiman valmistukseen. Huokoisesta kuoresta ja havupuusta valmistetaan paperia, karkeaa kangasta, lankaa, jotka muistuttavat venäläistä hamppua.
Baobabin lääketieteelliset ominaisuudet
Puunkuoren palamisesta syntyvä tuhka ei ole vain yleinen lannoite, vaan myös pääkomponentti erittäin tehokkaiden lääkkeiden valmistuksessa viruksen vilustumiseen, kuumeisiin, punatautiin, sydän- ja verisuonisairauksiin, hammassärkyyn, astmaan ja hyönteisten puremiin. Baobabin lehdistä valmistettu tinktuura lievittää munuaisongelmia.
Afrikan kasviston upeiden edustajien joukossa baobabilla on johtava asema. Puu, jonka valokuva näkyy artikkelissa, on korvaamaton luonnon lahja.
