Ehkä mikään muu kukka ruusua lukuun ottamatta ei ole saavuttanut niin maailmanlaajuista ja historiallista suosiota kuin fleur-de-lis. Yllättävän hauras ja kauneudeltaan todella kuninkaallinen kukka tuli inspiraation kohteeksi. Sitä käytettiin aktiivisesti paitsi symbolina, myös kukkakoristeen elementtinä kankaiden valmistuksessa tai seinien maalaamiseen monien maiden varakkaiden kansalaisten kodeissa. Hän koristeli merkittävien kuninkaallisten perheiden vaakunoita, kuninkaallisia sinettejä, ja nykyäänkin hänet tavataan usein erilaisissa kuvissa.
Liljan merkistä on tullut todella ikoninen eri klaanien edustajille, ja sitä pidettiin jopa maagisena ja pyhänä symbolina. Mikä on syy tällaiseen suosioon?
Aloitetaan siitä tosiasiasta, että on olemassa mielipide, että fleur-de-lis on kuva täysin erilaisesta, vaatimattomammasta kukasta, nimittäin kaksoisiiriksestä (joka tapauksessa useat lähteet väittävät niin). Tietenkin tämän kasvin ominaisuudet on helppo jäljittää koristeellisessa tyylitellyssä kuvassa. Jos kuitenkin oletetaan, että tämä on iiris, Ranskan kuninkaiden heraldisen merkin merkitys menettää merkityksensä. Siksi otamme huomioon kasvimaailman asiantuntijoiden mielipiteet, muttaoletamme kuitenkin, että tämä symboli on lilja, eikä mikään muu.
Hämmästyttävän suositun kuvan tarina juontaa juurensa aikaan, jolloin Ranska ei ollut vielä monarkia. Tarkemmin sanottuna tämä on 500-luvun loppua jKr.
Silloin, kääntyessään kristinuskoon, Ranskan kuningaskunnan perustaja (Clovis) korvasi kolme erittäin epämiellyttävää rupikonnaa vaakunassaan kukilla, jotka ovat viehätysvoim altaan yllättävän kauniita. Miksi liljoja eikä ruusuja? Vastaus tähän kysymykseen löytyy symbolien merkityksen historiasta.
Tuntemattomista syistä kuninkaallinen lilja on kukka, jota pidetään useiden suoraan vastakkaisten ominaisuuksien ruumiillistumana. Tämä on sekä puhtautta että pahetta (muistakaa upea Milady ja yleensä rikollisten leikkaaminen liljan merkillä), haurautta ja ylellisyyttä. Fleur-de-lis ei välttynyt joidenkin tarkoituksellisten vääristymisten merkityksestä. "Piljaajien" kidutuksen aikana inkvisiittorit pitivät usein käsissään valkoisia kukkia sielun tulevan puhtauden personifikaatioina. Muinaisessa Roomassa kuninkaallista liljaa pidettiin jalouden ja vaurauden ruumiillistumana. Usein viimeiselle tuomiolle omistetuissa kuvissa, lähellä Jumalan Pojan kasvoja, yhdessä miekan kanssa, voit nähdä juuri tämän kukan.
Yllättäen tämä symboli ei ole ranskalaisen heraldiikan löytö. Hänen kuvansa löytyy sekä muinaisesta idästä että Palestiinasta. Italiassa sitä käytettiin kuninkaallisiin hylkeisiin. Kultainen fleur-de-lis on koristanut Ranskan kuninkaallista lippua vuosikymmeniä jauseiden Puolan ruhtinaiden vaakunat. Sitä käytetään edelleen suosittuissa koristeissa, joita näemme kodin sisätilojen seinillä tai keskiaikaisen Euroopan ja idän historiaa käsittelevien museoiden näyttelysaleissa. "fleur-de-lis":n yllättävän harmoninen muoto ja houkutteleva symmetria (eli näin tätä upeaa symbolia kutsutaan) varmisti sen uskomattoman suosion paitsi jalojen ranskalaisten keskuudessa myös modernissa yhteiskunnassa.
