Sata tämän kasvin lajia muodostaa metsiä lauhkealla ilmastovyöhykkeellä tai subtrooppisten vuorenrinteillä. Ikivihreä vuorimänty edustaa useimmiten puita, joilla on hyvin erilaisia latvusmuotoja ja joskus pensaita. Nuorilla kasveilla kuori on kirkas ja sileä, mutta iän myötä se muuttaa ulkonäköään, paksuuntuu, halkeilee, muuttuu ruskeaksi tai harmaaksi.
Lajeittain vuoristomänty eroaa käpyjen ja neulasten sijainnin ja koon suhteen. Lyhyillä nuorilla oksilla neulat kasvavat rypäleissä. Jokainen tupsu voi pysyä vihreänä ja elossa kahdesta yhteentoista vuoteen. Nämä valoa rakastavat kasvit, jotka ovat erittäin vaatimattomia maaperän koostumukselle ja kosteudelle, ottavat ravinteita hyvin kehittyneestä juurijärjestelmästä, joka tunkeutuu syvälle maahan. Kaupunkiolosuhteissa, joissa ilmassa on korkea savu- ja kaasupitoisuus, ne kehittyvät kuitenkin huonommin kuin puhtaassa ilmassa. Luonnollisissa olosuhteissa männyn elinikä on kolmesataa-viisisataa vuotta.
Huomattava on tapa, jolla vuoristomänty pölyttää. Pölytys tapahtuu yleensä toukokuussa, joillakin pohjoisemmilla alueilla - kesäkuun alussa, jolloinkun nuoret neulat alkavat kukkia. Tänä aikana puut ovat kirjaimellisesti peitetty keltaisella siitepölyllä, ja tuuli levittää sitä, mikä auttaa suorittamaan pölytystä. Männyt kukkivat ja alkavat kantaa hedelmää 6-10 vuoden iässä.
Männynsiemenet kehittyvät käpyissä, jotka lopulta kypsyvät vuosi pölytyksen jälkeen, noin marraskuussa, ja puussa on paljon käpyjä täynnä siemeniä. Talven alkuun mennessä nuoret versot puumaiset, ja niiden kärjessä olevat silmut peittyvät runsaasti suojaavalla mäntyhartsikerroksella. Näillä toimenpiteillä pyritään suojaamaan puuta pakkaselta, vaikka erittäin ankarissa pakkasissa kärkiversot ovat edelleen pakkasvaurioita, mutta tämä ei vaikuta koko kasvin kehitykseen.
Useimmalla mäntylajilla on 20-vuotiaana jo rungon korkeus parikymmentä metriä ja latvu halkaisij altaan jopa kolme metriä. On lajeja, jotka eivät vastaa tätä, esimerkiksi Balkanin välisellä alueella ja Alppien itäpuolella kasvava vuoristomänty Mugus on maata pitkin hiipivä pensas, joka voi saavuttaa enintään yhden ja puoli tai kaksi metriä. Kasvi on erittäin kaunis, siinä on monia symmetrisesti istutettuja käpyjä, joiden keskellä on selkä, joka muistuttaa väriltään kanelia. Tämä laji sietää talvimme erittäin hyvin, joten se valitaan hyvin usein kivipuutarhan tai jyrkän rinteen koristeeksi ilmastollisilla leveysasteillamme.
Alpeilla yleinen Pumilio-vuorimänty on myös erittäin kaunis,Karpaatit ja Balkan. Se leviää myös vuorten rinteitä pitkin, mutta ulottuu kolme metriä paitsi ylös, myös leveyteen. Suunnittelijat käyttävät sitä erittäin aktiivisesti kivisten tonttien sisustamiseen. Kasvi sietää hyvin pakkasta. Ja sen oksat yhdessä neulojen kanssa on suunnattu ylöspäin. Kasvissa on paljon tummanruskeita silmuja.
Nuoressa jopa viiden vuoden iässä vuoristomänty sietää erittäin hyvin istutusta ja juurtuu helposti. Vanhemmalla iällä kasvien istuttaminen voi olla riski altista.
