Mars on meitä lähin planeetta. Etäisyys Maan ja Marsin välillä vaihtelee: 54,5 miljoonasta kilometristä 401,3 miljoonaan kilometriin. Kuten on selvää, etäisyyden muutos johtuu näiden planeettojen liikkeestä kiertoradalla. Joka 26. vuosi on vähimmäisetäisyys Maasta Marsiin (54,5 miljoonaa km). Tällä hetkellä punainen planeetta sijaitsee vastapäätä aurinkoa. Tätä ilmiötä kutsutaan vastustukseksi. Marsin ja Auringon välinen keskimääräinen etäisyys on 227,92 miljoonaa kilometriä. Tämä on 1,5 kertaa Maan ja Auringon välinen reitti. Marsin säde on 3 390 km, mikä on puolet Maan säteestä.
Marsin ilmasto on paljon kylmempää kuin meillä. Alin mitattu lämpötila pinnalla on -125°C. Tätä tappavaa pakkasta havaittiin navoilla talvikaudella. Korkein lämpötila on +25°C. Se on tallennettu kesällä planeetan päiväntasaajalla. Marsin keskilämpötila on -60°C.
Kuten kaikki järjestelmämme planeetat, Mars kiertää Auringon kiertoradalla, jonka muoto onellipsi. Yksi vuosi kestää punaisella planeetalla 687 maapäivää. Yksi päivä Marsissa kestää 24 tuntia, 39 minuuttia ja 35 sekuntia.
Planeetan pyörimisakseli on kulmassa kiertorataan nähden 25, 19°. Tämä ilmaisin lähellä maata on 23,45 °. Planeetan kallistuskulma vaikuttaa Auringosta tulevan valon määrään, joka osuu pintaan kulloinkin. Tämä ilmiö provosoi vuodenaikojen syntyä ja vaihtuvuutta.
Riittävän aggressiivinen ilmasto (käsittämättömän kylmän lisäksi planeetalla on myös voimakkaimpia tulivuoria ja villejä tuulia) vaikeuttaa tutkimusmatkojen tekemistä. Tämä ei kuitenkaan ole estänyt tiedemiehiä spekuloimasta, että Marsissa on älyllistä elämää. Nykyaikaiset tiedemiehet, valistuneet, kannattavat sitä teoriaa, että elämää Marsissa oli olemassa paljon aikaisemmin.
1900- ja 2000-luvun vaihteessa automaattiset avaruusalukset vierailivat punaisella planeetalla. Nämä tutkimusmatkat tehtiin, kun etäisyys Maasta Marsiin oli minimissään lentoajan lyhentämiseksi. Nämä keinotekoiset satelliitit suorittivat tutkimusta planeetan pinnasta ja sen ilmakehästä. He eivät kuitenkaan voineet todistaa eivätkä kumota teoriaa entisestä elämästä. Vain lisäepäilyjä ilmaantui.
Ihanteellinen tutkimus, joka voisi tuhota kaikki punaista planeettaa koskevat kiistat ja myytit, olisi retkikunta miehen kanssa. Pääsyy siihen, miksi tämä on mahdotonta, ei kuitenkaan ole edes inhimillisesti mitattuna v altava etäisyys Maan ja Marsin välillä, vaan uskomaton riski. tosiasia,että ulkoavaruus on täynnä gammasäteitä ja radioaktiivisia protoneja, joille altistuminen aiheuttaa v altavaa haittaa astronauttien terveydelle.
Erityinen vaara ihmisille avaruudessa on ionisoituneiden ytimien virtaus, jonka nopeus saavuttaa valon nopeuden. Nämä säteet pystyvät tunkeutumaan laivan ja puvun ihon läpi. Kun ne ovat joutuneet ihmiskehoon, ne tuhoavat DNA-säikeitä, vahingoittavat ja tuhoavat geenejä. Esimerkiksi lennon aikana kuuhun astronautit onnistuivat näkemään tällaisten säteiden salaman. Suurin osa retkikunnan jäsenistä sai silloin kaihia silmiinsä. Sen perusteella, että etäisyys Maasta Marsiin on paljon suurempi kuin Kuuhun (retkikunta luonnolliselle satelliittillemme kesti vain muutaman päivän ja punaiselle planeetalle kestää vähintään vuosi), voimme olettaa, kuinka se vaikuttaa paljon tutkimukseen osallistuneiden terveyteen.
Ja riippumatta siitä, kuinka kaukana Maasta Marsiin, kuinka aggressiivinen ympäristö siellä on ja kuinka vaarallinen tällainen matka on, kiinnostus tätä planeettaa kohtaan ei katoa pian, sillä sen salaisuudet kestävät vielä monia sukupolvia.
