Neulavilla tai puusika (kuva eläimestä näkyy tässä artikkelissa) kuuluu jyrsijöiden luokkaan nisäkäsperheestä. On olemassa 4 sukua, jotka joidenkin tietojen mukaan yhdistävät 12 lajia ja toisten mukaan - 23. Suurin osa lajeista elää Etelä-Amerikassa, Pohjois-Argentiinasta Ecuadoriin ja Meksikoon. He ilmestyivät sinne oligoseenikaudella. Pohjois-Amerikassa vain yksi laji on yleinen - porsu, joka on asunut siellä plioseenin lopusta lähtien.
Eläinpuusika viittaa lajista riippuen keskikokoisiin tai suuriin jyrsijöihin. Kehon pituus vaihtelee 45-90 cm ja paino voi olla 18 kg. Sen massiivinen runko on peitetty melko paksulla hiusrajalla, joka muuttuu hännässä harjaksiksi. Terävät neulat sijaitsevat eläimen pyrstössä ja selässä, niiden pituus voi olla 2,5-11 cm. Puusikalla on pitkä ja sitkeä häntä.
Neulahäntät elävät trooppisen ja lauhkean vyöhykkeen metsäisillä alueilla. Täydellisesti sopeutunut elämään puissa. Ne ovat erinomaisia, vaikkakin hitaasti, ne kiipeävät niiden päälle,jotkut lajit järjestävät pesänsä onteloihin. Toiset asettuvat kivien rakoihin tai suurten puiden juurille. Puusika mieluummin yksinäistä elämää, vaikka tietyissä olosuhteissa se voi päästää vieraan tilapäiseen oleskeluun.
Näiden eläinten toiminta tapahtuu pääasiassa yöllä ja hämärässä. Kylmällä säällä he mieluummin istuvat pesissään. Siika syö puunkuorta, lehtiä, havupuiden neuloja, erilaisia juuria, hedelmiä, taimia ja kukkia. Ruoaksi ne pystyvät kiipeämään 18 m korkeaan puuhun, joita metsästävät erilaiset saalistajat, jotka voivat olla kettuja ja sudet kojoottien kanssa, ilvekset, karhut, mutta heidän päävihollisensa on sinisilmäinen perhe. Kun puupiikkiin hyökätään, se alkaa purra ja yrittää pistää saalistajaa kynäkynäillä. Ja ne aiheuttavat melko kivuliaita ja tulehtuneita haavoja.
Neulapäiden lisääntymisaste on melko alhainen. Yhdestä naaraasta syntyy vain 1 pentu vuodessa, mutta se on iso ja hyvin kehittynyt. Pienet piikkiset syntyvät avoimilla silmillä ja jo kehittyneillä hiusrajalla. He pystyvät heti seuraamaan äitiään ja jopa kiivetä puihin. Vauvan ensimmäisen elinvuoden aikana hänen hiuksensa muuttuvat vähitellen neuloksi. Naaraasta tulee tänä aikana erittäin aggressiivinen, pienimmässä vaarassa hän ei vain vapauta neulojaan, vaan alkaa myös naarmuttaa, lyödä vihollista vahvalla häntällään rosoisilla neuloilla.
PitkäaikainenNämä eläimet eivät voi ylpeillä elämästään, he elävät vain kolme vuotta. Ja näin on, jos saalistaja tai henkilö ei hyökkää heidän kimppuunsa. Tosiasia on, että paitsi eläimet, myös paikalliset asukkaat haluavat herkutella puusianlihalla. Neulanhäntä ei aiheuta havaittavaa haittaa. Vahinko, jonka se voi tehdä, on vahingoittaa tai pikemminkin rengastaa puita. Joskus hän voi mennä viljelijöiden pelloille viljaa hakemaan, mutta hän tallaa enemmän kuin syö. Nämä eläimet pitävät kovasti suolasta ja voivat pureskella ihmisen teltassa seinän läpi löytääkseen sieltä laardia tai muita suolajälkiä, jopa henkilön hikinen vaatteita käytetään. Ensi silmäyksellä puusika voi näyttää kömpelöltä, mutta älä aliarvioi sitä. Kömpelö eläin on itse asiassa erittäin älykäs. Esimerkiksi tutkijoiden on työskenneltävä kovasti vaihtaakseen paristot kaulukseen kiinnitetyissä lähettimissä. Tätä varten ne peittävät solut hyvin lehtineen ja asettavat syötin niihin. Mutta nämä huijarit tunnistavat jotenkin petoksen ja jättävät huomioimatta jopa siellä levitetyt mehukkaat omenat.
