Taideakatemian rakennuksessa, joka sijaitsee pohjoisen pääkaupungin Vasilevsky-saarella, on kulttuurisommitelma, joka on yksi Pietarin epävirallisista symboleista. Nämä ovat muinaisia patsaita, jotka ovat paljon vanhempia kuin itse Nevan kaupunki - sfinksit yliopiston penkereellä. Heidän ikänsä on tutkijoiden mukaan kolme ja puoli tuhatta vuotta.
Kaupungissa on neljätoista tällaista patsasta. Mutta Universitetskajan penkereen sfinksit ovat tunnetuimpia. Ne ovat suosittuja paitsi kaupungissa iloisesti vierailevien turistien, myös pietarilaisten keskuudessa.
Sfinksit, jotka sijaitsevat yliopiston penkereellä, löydettiin vuonna 1820 Theban kaupungin kaivauksissa, joita suoritti kuuluisan kreikkalaisen egyptiologi Janis Athonasisin johtama retkikunta Englannin konsulaatin rahoilla. Saatavilla olevien tietojen mukaan nämä kaksi monumentaalista vaaleanpunaisesta graniitista valmistettua patsasta sijaitsivat Niilin länsirannalla lähellä Memnonin ja Memnonin kolossia.edusti Ylä- ja Ala-Egyptiä hallinneen farao Aminhotep III:n haudan "vartijaa". Koska Englanti myönsi varat, Yannin (tutkijan lempinimi) pitäisi antaa suurin osa löydöistä tämän maan Britannian konsulin - Henry S altin - kokoelmaan. Sfinksimme lähetettiin sinne. Suola siirsi patsaat Aleksandriaan, lähemmäs meren rannikkoa, missä ne huomasivat Napoleonin sodan 1812 sankari Andrei Muravjov, joka ilmoitti välittömästi Nikolai Ensimmäiselle patsaat ostamisen tarpeesta. Eurooppa oli noina vuosina kiehtonut egyptologiaa, joten autokraatin vakuuttaminen ei ollut vaikeaa. Keisarin käskystä kassasta myönnettiin 64 tuhatta ruplaa ja sfinksit ostettiin. Toukokuussa 1832 heidät vietiin erityisellä linnoitettu aluksella Pietariin, keisarin pääkaupunkiin.
Aluksi ei uskottu, että sfinksit yliopiston penkereellä koristaisivat kaupunkia, siellä olisi pitänyt olla muitakin veistoksia - Klodtin hevosia. Mutta penkereen suunnittelineen arkkitehti K. Tonin päätöksellä siihen pystytettiin vuoteen 1834 mennessä erityiset 23 tonnia painavat jalustat, joihin asennettiin 62 tonnin painoiset egyptiläiset patsaat. Myöhemmin jokaiseen jalustaan kaiverrettiin merkintä, jossa oli tietoja niistä.
Sfinksi on mytologinen olento. Tämä on leijona, jolla on ihmispää. Jokainen Universitetskajan penkereen sfinksi edustaa erinomaisesti rohkeuden, viisauden ja arvokkuuden symbolia.eläimet. Jokaisen profiili muistuttaa kuninkaan profiilia. Pää, joka on kruunattu, ja olkapäät on peitetty viitalla, ja otsassa leijuu kobra - faaraoiden suojeluksen symboli. Patsaan kaulassa on kuusirivisiä helmiä, jotka ovat myös merkki voimasta. Rinnassa on medaljonki, johon on kaiverrettu nimi Aminhotep III.
Sfinksit yliopiston rantakadulla, joiden valokuvat on esitetty artikkelissa, ovat esimerkki muinaisten egyptiläisten vapaamuurarien upeasta luovuudesta. Heidän kuvansa vangittiin paitsi taiteilijoiden teoksiin. Kirjallisuuden nerot omistivat heille runonsa.
