Merihevoset ovat hyvin samank altaisia kuin shakkivastineensa. Kalan runko on kaareva, selässä on kyhmy, vatsa ulkonee eteenpäin, kaula on kaareva, kuten
hevonen. Kalan pää, jota se voi liikkua vain ylös ja alas, on 90 asteen kulmassa vartaloon nähden. Sivuttaiskäännöksiä ei ole saatavilla luistimelle. Jos muut merieläimet rakennettaisiin samalla tavalla, niillä olisi näkövaikeuksia. Mutta tämä ongelma ei uhkaa luistimia, koska siinä on ominaisuuksia. Hänen molemmat silmänsä toimivat täysin itsenäisesti: ne liikkuvat erikseen ja katsovat kumpikin omaan suuntaansa. Siksi merihevonen näkee kaiken, mitä ympärillä tapahtuu. Liikkumattoman kalan häntä on kierretty spiraaliksi.
Mielenkiintoinen järjestelmä, jonka ansiosta merihevoset liikkuvat. Näiden kalojen uimapussi on täynnä kaasua. Muuttamalla sen pitoisuutta nämä meren asukkaat liikkuvat vedessä. Jos kaasua katoaa, tai
Uimapussi on vaurioitunut, kala hukkuu ja kuolee.
Erittäin harvinainenmerihevoset kokoontuvat parveiksi. Kuvia näistä klustereista voidaan saada harvoin. Mutta ne löytyvät pareittain, koska nämä kalat ovat yksiavioisia, vaikka joskus ne vaihtavatkin kumppaneita. On huomionarvoista, että nämä merieläimet kuorivat munansa. Lisäksi tämän suorittaa uroshevonen. Miehellä on tilava laukku vartalon alaosassa, vatsan alla. Tässä paikassa ei ole panssaria. Parittelukauden aikana merihevoset tulevat lähelle toisiaan, puristavat tiukasti, ja naaras kutee suoraan tähän pussiin, jossa munat hedelmöitetään. Pussin sisäpuolen iho muuttuu sienimäiseksi, ja niiden kautta syötetään munat ja sitten poikaset.
Pennut syntyvät 1-2 kuukauden kuluttua lajista riippuen, jo täysin muodostuneita. Nämä ovat tarkkoja kopioita heidän vanhemmistaan, mutta pienempiä. Luistimet ovat erittäin tuottelias. Parittelukaudella poikaset ilmestyvät joka neljäs viikko. Niiden syntymää säätelevät alamäkiä ja virtauksia, koska rannikolta vetäytyvä vesi voi kuljettaa pieniä luistimia syvyyteen. Poikasten määrä kauden aikana voi olla 1000 yksilöä. Laukusta lähtemisen jälkeen luistimet aloittavat täysin itsenäisen elämän.
Merihevosesta on melko vaikea ottaa kuvaa: ne ovat liian ujoja, vaikka koko vartalon peittävä panssari on erittäin vahva ja suojaa kalaa hyvin
kaikenlaisia meren saalistajia. Erilaiset piikit ja ihokasvustot, jotka sijaitsevat kaikkialla kehossa, luovat hyvän peitteen, jolloin ne eivät näy merilevän joukossa. Näiden kalojen koko on pieni - 2 -30 senttimetriä lajista riippuen.
Merihevoset kuuluvat stickleback-lahkoon, neulasheimoon, eli nämä kalat ovat merineulasten lähisukulaisia. Kaikkiaan luonnossa on noin 50 merihevoslajia. Suurimpia niistä kutsutaan merilohikäärmeiksi. Tällä hetkellä joidenkin lajien määrä vähenee nopeasti massapyynnistä johtuen. Ruuanlihaa käytetään Aasian maissa ruoanlaitossa ja lääketieteessä, kuivattu kala on suosittu matkamuistona.
