Monien filosofisten järjestelmien joukossa, jotka tunnustavat henkisen prinsiipin ensisijaisuuden aineellisten asioiden maailmassa, J. Berkeleyn ja D. Humen opetukset erottuvat jossain määrin toisistaan, mitä voidaan lyhyesti kuvata subjektiiviseksi idealismiksi. Edellytyksiä heidän päätelmilleen olivat keskiaikaisten nominalististen skolastien teokset sekä heidän seuraajiensa - esimerkiksi D. Locken käsitteellisyys, joka väittää, että yleinen on mentaalinen abstraktio useista eri asioiden usein toistuvista merkeistä.
Englannin piispa ja filosofi J. Berkeley antoi heille alkuperäisen tulkintansa D. Locken näkemysten perusteella. Jos on olemassa vain erilaisia, yksittäisiä esineitä ja vain ihmismieli, saatuaan joihinkin niistä luontaiset toistuvat ominaisuudet, erottaa esineet ryhmiksi ja kutsuu näitä ryhmiä millä tahansa sanoilla, voimme olettaa, ettei abstraktia ajatusta voi olla olemassa. ei perustuitse esineiden ominaisuuksista ja ominaisuuksista. Eli emme voi kuvitella abstraktia henkilöä, mutta ajattelemalla "ihmistä" kuvittelemme tietyn kuvan. Näin ollen abstraktioilla ei ole omaa olemassaoloaan tietoisuutemme lisäksi, ne syntyvät vain aivotoiminnallamme. Tämä on subjektiivista idealismia.
Teoksessa "Ihmistiedon periaatteista" ajattelija muotoilee pääajatuksensa: "olemassa" tarkoittaa "tulee havaittua". Havaitsemme jonkin kohteen aisteillamme, mutta tarkoittaako tämä sitä, että esine on identtinen sitä koskevien tuntemiemme (ja ideoiden) kanssa? J. Berkeleyn subjektiivinen idealismi väittää, että aistimmillamme "mallimme" havaintomme kohdetta. Sitten käy ilmi, että jos kohde ei tunne tunnistettavissa olevaa kohdetta millään tavalla, niin sellaista kohdetta ei ole ollenkaan - kuten ei ollut Etelämannerta, alfahiukkasia tai Plutoa J. Berkeleyn aikana.
Sitten herää kysymys: oliko mitään ennen ihmisen ilmestymistä? Katolisena piispana J. Berkeley joutui jättämään subjektiivisen idealismin tai, kuten sitä myös kutsutaan, solipsismin, ja siirtymään objektiivisen idealismin asemaan. Ajallisesti äärettömällä Hengellä oli mielessä kaikki asiat ennen niiden olemassaoloa, ja hän saa ne tuntemaan meitä. Ja kaikesta moninaisuudesta ja niiden järjestyksestä ihmisen on pääteltävä, kuinka viisas ja hyvä Jumala on.
Brittiläinen ajattelija David Hume kehitti Berkeleyn subjektiivisen idealismin. Perustuu empirismin ajatuksiin - maailman tuntemiseen kokemuksen kautta -Filosofi varoittaa, että yleisten ideoiden käsittely perustuu usein aistihavaintoihin yksittäisistä objekteista. Mutta esine ja sen aistillinen esitys ei aina ole sama asia. Siksi filosofian tehtävänä ei ole tutkia luontoa, vaan subjektiivista maailmaa, havaintoa, tunteita, ihmisen logiikkaa.
Berkeleyn ja Humen subjektiivinen idealismi vaikutti merkittävästi brittiläisen empirismin kehitykseen. Sitä käyttivät myös ranskalaiset valistajat, ja agnostiikan asentaminen D. Humen tietoteoriaan antoi sysäyksen I. Kantin kritiikin muodostumiselle. Tämän saksalaisen tiedemiehen väite "asiasta itsessään" muodosti saksalaisen klassisen filosofian perustan. F. Baconin epistemologinen optimismi ja D. Humen skeptismi sai myöhemmin filosofit pohtimaan ajatusten "verifiointia" ja "väärentämistä".
