Vuonna 1992 tulevan euroalueen jäsenet allekirjoittivat Maastrichtissa Alankomaissa "Euroopan unionin sopimuksen". Näin syntyi Euroopan unioni. Tämän ainutlaatuisen yhteisön nykyisen koostumuksen arvioidaan olevan 28 osav altiota. EU luotiin tavoitteena vuorovaikutus talouden ja politiikan alalla. Tällä toimenpiteellä haluttiin varmistaa kansalaisten hyvinvoinnin suurempi kasvu ja mahdollisten konfliktien rauhanomainen ratkaisu.
Kaikki alkoi hiilestä ja teräksestä
Aktiiviset integraatioprosessit Euroopassa kehittyivät viime vuosisadan 50-luvulla. Vuonna 1951 syntyi kuuden v altion yhteisö (Italia, Belgia, Ranska, Luxemburg, Saksa ja Alankomaat), joka yhdisti kolme teollisuudenalaa. Ennen yhteinen valuutta oli vielä kaukana. Yhteismarkkinat rakennettiin metallurgian ja hiiliteollisuuden vahvalle perustalle. Maaliskuussa 1957 tästä yhdistyksestä sekä toisesta ylikansallisesta teollisuusliitosta (ydinenergia) tuli ETY:n ensimmäiset osat. Se oli taloudellinen yhteisö. Kuluu vuosikymmen – ja prosessi menee kauas toimialan rajojen ulkopuolelle. Kesällä 1985 Schengen Freekansalaisten, pääoman ja tavaroiden liikkuminen pyyhkäisi pois tulliesteet tämän yhteisön sisällä. Viimeinen askel eurooppalaisten v altojen yhdistämisessä oli Euroopan unioni, jonka kokoonpanoa 1900-luvun alussa täydensivät idän naapurit, yhtenäisyyden halun peittämä osa maailmaa.
Ja kymmenen uutta jäsentä
V altiot liittyivät EU:hun vuorotellen vuosikymmeniksi. Vuoteen 2004 mennessä EU-maiden kokoonpano oli seuraava: Italia, Ranska, M alta, Iso-Britannia, Kypros, Saksa, Puola, Luxemburg, Espanja, Unkari, Portugali, Itäv alta, Kreikka, Alankomaat, Tanska, Belgia. Vuonna 2004 näihin v altioihin liittyivät Slovenia, Slovakia, Tšekki, Ruotsi, Suomi, Liettua, Latvia ja Viro. Vuonna 2007 kaksi muuta maata - Romania ja Bulgaria - liittyi Euroopan unioniin. Yhteisön kokoonpano laajeni siis huomattavasti lyhyessä ajassa. Tämä johtui Neuvostoliiton hajoamisesta. Kroatia liittyi euroalueeseen vuonna 2013.
EU: koostumuksen vahvuus on testattu
Tänään useat maat (esim. Turkki) ovat EU:n jäsenehdokasv altioita. Huolimatta siitä, että joissakin maissa euroalueen vastustajia on melko paljon, yksikään sen jäsen ei ole eronnut Euroopan unionista. Vuoden 2013 kokoonpano ei ole sen lopullinen muotoilu. Useissa Itä-Euroopan maissa harkitaan euroalueeseen liittymistä: ei nyt, vaan kaukaisessa tulevaisuudessa. EU:n jäseneksi pääseminen edellyttää tiukkoja ihmisoikeuksia, demokratiaa koskevia vaatimuksia ja pitää taloudellisen saavutuksen rimaa korkealla. EU-jäsenyyttä edeltää useiden vuosien yhteistyöhäntä.
Uudet jäsenet voivat tuoda uusia ongelmia.
Euroopan unionin vastustajien tyytymättömyys liittyy pääsääntöisesti rahoitusmarkkinoiden oloihin, "velkaorjuuteen". Myös ne, jotka ovat huolissaan kansallisen identiteetin mahdollisesta tuhoutumisesta, antavat äänensä. Euroopan tuleva rakentaminen riippuu siitä, pystyykö Euroopan hallitus huomioimaan kunkin suvereenin v altion edut.
