Media vertaa usein järkyttäviä uutisia Steve Irwinin kuolemasta prinsessa Dianan traagisen kuoleman aiheuttamaan hysteriaan. Irwin itse, verrattuna Diana Spenceriin, luultavasti huutaisi kuuluisan "No, no!", Mutta heidän kuolemansa tapaan on jotain yhteistä. Sekä luonnontieteilijä että Walesin prinsessa kuolivat absurdeissa olosuhteissa ja joutuivat median keskustelun keskipisteeksi. Kuten Dianan kuoleman, John Lennonin tai John F. Kennedyn salamurhan yhteydessä, ihmiset muistavat missä he olivat ja mitä he tekivät heti, kun he saivat tietää Irwinin kuolemasta.
Perheyritys ja ensimmäinen esitys
Steve Irwin syntyi Victoriassa (Australia) vuonna 1962. Lapsuudesta lähtien hän on pyytänyt krokotiileja vanhempiensa matelijapuiston läheisyydestä. Hänen isänsä perusti puiston viime vuosisadan 70-luvulla. Vuodesta 1991 lähtien Irwinista tuli perheyrityksen päällikkö, ja hän loi pian ensimmäisen sarjan Krokotiilimetsästäjästä. Sarjaa ei haluttu esittää pitkään aikaan. TV-kanavan tuottajat vakuuttivat, että ohjelmassa oli kyseeläimistä, joissa isäntä vie yli 20 % ajasta, ei tule suosittuja. Mutta "The Crocodile Hunter" katsoivat katsojat ympäri maailmaa. Ohjelma esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1992. Pian sen jälkeen Irvine palkittiin Lifetime Achievement Award -palkinnolla Australian edistämisestä, hänen panoksestaan matkailualalla ja Australian eläintarhan perustamisesta.
Yksityinen elämä, perhe
Vuonna 1992 Steve Irwin meni naimisiin Terry Rainesin kanssa. Nuorin kolmesta yritysperheen tyttärestä aloitti työt eläinten kuntoutuskeskuksessa ja myöhemmin päivystyseläinsairaalaan teknikon tehtäviin. Vuonna 1991 hän lähti kiertueelle Australiassa, jossa hän tapasi tulevan aviomiehensä. Steve ja Terry Irwin eivät olleet vain puolisoita, vaan samanhenkisiä ihmisiä, jotka omistivat elämänsä villieläinten tutkimiselle ja suojelulle.
Bindi Irwin, Steven ja Terryn tytär, syntyi vuonna 1998. Tyttö alkoi esiintyä televisiossa kahden vuoden ikäisenä. Hän osallistui säännöllisesti isänsä näyttelyyn, ja hän tuki tyttärensä uraa. Nykyään Bindi Irwin tekee elokuvia ja osallistuu moniin Discovery-kanavan projekteihin. Robert Irwin, pariskunnan nuorin lapsi, syntyi vuonna 2003. Hän on kuvannut laajasti omalle australialaiselle lasten televisiokanavalleen ja ollut mukana televisiosarjassa lasten Discoverylle. Kerran kuvausten aikana isä piti toisessa kädessään pientä Robertia ja toisessa krokotiilia. Tapaus herätti paljon kritiikkiä ja keskustelua mediassa. Tämän seurauksena Queenslandin hallitus joutui muuttamaan krokotiililakejaan. Viranomaiset ovat kieltäneet lapsilta ja valmistautumattomilta aikuisilta kontaktin eläinten kanssa.
Kuoleman partaalla
Luonnontutkija on ollut toistuvasti tilanteissa, joissa vaaralliset eläimet ovat uhanneet hänen henkeään. Hänellä oli monia vammoja kosketuksissa eläinten kanssa, mutta joka kerta TV-juontaja sanoi, että tämä johtui hänen väärästä käytöksestä, eikä eläimen itsensä aggressiosta. Luonnontutkija sai ensimmäisen vakavan vammansa 1990-luvun alussa, kun hän sukelsi krokotiilin selässä veneen keulasta. Krokotiili istui kivellä, johon Steve Irwin osui. Hän mursi olkapäänsä luuhun asti. Tärkeät nivelsiteet, lihakset ja jänteet katkesivat.
Itä-Timorissa Irwin pelasti kerran krokotiilin, joka oli juuttunut betoniputkeen. Näytti siltä, että eläintä ei voitu vetää ulos. Mutta Steve Irwin sukelsi sisään. Krokotiili tarttui tv-juontajaan kuolemanotolla, minkä seurauksena sama käsi vaurioitui pahasti. Kerran krokotiili löi luonnontieteilijää päähän. Irwinin sääret ja polvet leikkautuivat hyppäämisestä neljän metrin krokotiilin selässä. Toisessa yhteydessä hänen oli pelastettava kenguru v altatien varrella. Vaarasta huolimatta TV-juontaja jatkoi ohjelmien ja elokuvien tekemistä.
Kohottava päätös
4. syyskuuta 2006 luonnontieteilijä meni sukeltamaan kuvaamaan rauskuja Suuren valliriutan edustalla. Kuolemapäivänä TV-juontaja ei ampunut itseään. Hän kuvasi ohjelman "Deadly Animals of the Ocean", mutta vapaapäivänä hän meni kuvaamaan tarinaa rauskuista.tyttärensä ohjelmaan "Bindi the Jungle Girl". Tämä päätös osoittautui myöhemmin kohtalokkaaksi hänelle. TV-juontaja laskeutui toistuvasti veteen rinteisiin, joten hän ei tuntenut vaaraa. Kukaan ei olisi voinut kuvitella, että Steve Irwinin kuolinsyy olisi rauskulakko. Yleensä ne ovat erittäin harvoin vaarallisia ihmisille. Vihreän mantereen rannikon edustalla dokumentoitiin vain kaksi näiden eläinten pistämien ihmisten kuolemaa.
Live
Yksi kaloista hyökkäsi yllättäen Steve Irwinin kimppuun (luonnontutkijan kuva näkyy artikkelissa), kun johtaja oli sen yli. Rausku nosti häntänsä myrkyllisellä pistolla ja osui Irwiniin suoraan sydämen alueelle. Muutamassa hetkessä hän teki kymmeniä iskuja. Miksi eläin osoittautui niin aggressiiviseksi, ei ole mahdollista selvittää. Kameramies Justin Lyons, josta tuli tragedian päätodistaja, onnistui nauhoittamaan tämän kuoleman. Steve Irwin kuoli traagisesti suorassa televisiossa. Televisio-ohjaajan viimeiset sanat kuulivat hänen ystävänsä ja operaattorinsa, joka odotti lääketieteellistä apua. Vastauksena rohkaiseviin ystävällisen tuen sanoihin Steve katsoi Justinia silmiin ja sanoi, että tämä oli kuolemassa. Nämä sanat kaikuivat kuuluisan luonnontieteilijän läheisen ystävän päässä tulevina kuukausina.
Kuolemantuote
Kaikki tai lähes kaikki Justin Lyonsin hallussa olleet ja tutkijoille luovutetut kopiot tallenteesta, jossa Steve Irwin tappoi rauskun. Tämän päätöksen tekivät TV-juontajan sukulaiset ja läheiset ihmiset. Jos uskothänen leskellään Terri Irvinellä huhuttiin yksi kopio nauhasta, mutta nainen ilmoitti välittömästi, ettei videota koskaan esitetä.
Pelastusmahdollisuus
Melkein välittömästi tragediapaikalle saapunut lääkäri Gabe Mirkin sanoi, että TV-juontaja olisi voinut pelastua, jos hän ei olisi vetänyt myrkyllistä rauskun piikkia haavasta. Yleensä tässä tilanteessa mikään ei ole selvää: operaattori väittää, että Irwin ei vetänyt piikkiä ulos haavasta, ja tallenteen katsoneet lääkärit ja tutkijat väittävät, että piikki poistettiin ruumiista. Totuus tuskin selviää.
Oli myös monia huhuja, että Steve Irwin oli sinä päivänä alkoholin vaikutuksen alaisena. Lääkärit kiistävät tämän väitteen. Analyysien tulosten mukaan luonnontieteilijän verestä ei löytynyt merkkejä alkoholinkäytöstä.
Myrkytysasiantuntija ja tunnettu biologi Jamie Seymour työskenteli TV-juontajan kanssa monta vuotta. Myös lääkäri saapui nopeasti paikalle. Hän yritti tehdä kaikkensa pelastaakseen ystävänsä, mutta tajusi nopeasti, että se oli melkein mahdotonta. TV-juontaja kuoli liian nopeasti, joten kuolema ei johtunut myrkystä, vaan injektioista. Tri. Seymour moitti itseään useiden vuosien ajan siitä, ettei hän kyennyt keksimään mitään kollegansa pelastamiseksi.
Järkyttävä haastattelu
Steve Irwinin kuolemasta saatujen uutisten jälkeen hänen läheinen ystävänsä ja kameramies, joka oli läsnä tässä traagisessa tapahtumassa, antoi toistuvasti haastatteluja, joissa hän puhui tapahtuneesta yksityiskohtaisesti. Monet ystävät Irwinin lähipiiristä ilmoittivat myöhemmin, että hänkäytti hyväkseen luonnontieteilijän kuolemaa saavuttaakseen suosiota. Jotkut tulivat puolustamaan Justin Lyonsia. Ystävän kuolema oli hänelle shokki, ja tarinat hänestä ovat tapa selviytyä surusta. Lyons ei missään haastattelussa sanonut luonnontieteilijästä mitään pahaa tai epäselvää.
Vihaan rauskuja
Australialaiset yksinkertaisesti ihailivat Steve Irwiniä. Hänen kuolemansa jälkeen fanit alkoivat kostaa eläimille, joista yksi tappoi luonnontieteilijän. Kuukauden sisällä Irvinen traagisesta kuolemasta ainakin kymmenen rauskua tapettiin Australian rannikolla. Useimmilla heistä oli revitty häntäänsä. Ja Steve Irwinin tappaneen rauskun huhutaan olevan vankeudessa Australiassa.
Hautajaisten järjestäjä
Irvinen perheen eläintarhasta tuli TV-juontajan kuoleman jälkeen tuhansien fanien Mekka, jotka muuttivat sen sisäänkäynnin suureksi kukkapuutarhaksi. Perhe oli täynnä viestejä eri puolilta maailmaa ja tukea sanoja. Erityisesti paljon kirjeitä tuli Yhdysvalloista, joissa uutiset TV-juontajan kuolemasta tulivat pääasiallisiksi useiden päivien ajan. Queenslandin pääministeri tarjosi Steve Irwinin leskelle hautajaisia osav altiotasolla. Monet australialaiset tukivat tätä aloitetta, mutta perhe päätti, ettei näin laajamittainen tapahtuma ollut tarpeen. Bob Irwin, Steven isä, ilmoitti, ettei hänen poikansa haluaisi tällaisia kunnianosoituksia. Yksityinen seremonia pidettiin 9. syyskuuta Australian eläintarhassa, jossa Steve Irwin työskenteli. Vierailijat eivät pääse haudalle.
Kritiikka
Steve Irwiniä on toistuvasti arvostellut People for Ethical -järjestöeläinten kohtelu". Julkisen organisaation varapuheenjohtaja kommentoi televisio-ohjaajan kuolemaa. Hän sanoi, että Irwin oli kuollut pilkaten tappavaa eläintä, ja teki loistavan uransa tekemällä samoin. Myös yhteiskunnan päällikkö vertasi luonnontieteilijää "halvan TV-ohjelman tähteen". Steve Irwinin kuolema parodioitiin animaatiosarjassa "South Park", joka aiheutti erittäin kielteisen reaktion hänen sukulaisissaan.
Aiheeseen liittyvät tapahtumat
Irwinin kuoleman jälkeen Australian eläintarhan ylläpitämä tie nimettiin virallisesti Steve Irwin Highwayksi. Heinäkuussa 2007 hallitus ilmoitti suuren kansallispuiston perustamisesta Queenslandiin, joka nimetään luonnontieteilijän mukaan. Hänen mukaansa on nimetty myös vuonna 2001 löydetty asteroidi. Vuonna 2007 Dutch Conservation Society tilasi uuden retkikuntamoottoriveneen, joka oli nimetty Steve Irwinin mukaan. Laiva purjehtii merillä ympäristötehtävien kanssa. Laiva, jolla TV-juontaja meni viimeiselle tutkimusmatkalleen, on edelleen käytössä. Steven muiston pitämiseksi elossa monet Australian eläintarhan meriretkistä suoritetaan tällä aluksella.
Myös tutkimusmatkailijan mukaan nimetty kilpikonna, jonka Steven isä sai kiinni perhematk alta. Ennen sitä eläintieteilijät eivät olleet koskaan nähneet tällaista kilpikonnaa. Vuonna 2009 harvinainen trooppinen etana nimettiin Steve Irwinin mukaan. Ja australialaiset haluaisivat jopa nähdä suosikki-TV-juontajansa ja villieläinten tutkijansa kansallisessa valuutassa. Vetoomus luotiin vuonna 2016. Vetoomus on kerännyt vuoden aikana 23 000 ääntä, mutta idea ei ole vielä toteutunut.
