Yksi planeettamme suurimmista muurahaislajeista on bulldogmuurahainen. Se on myös vaarallisin. Pureman aikaan tämä hyönteinen ruiskuttaa osan myrkkyä uhrin vereen, mikä voi aiheuttaa vakavaa, melko pitkäkestoista kipua. Joskus on vakava allerginen reaktio. Yhden muurahaisen purema ei ole kohtalokas, mutta useiden yksilöiden hyökkäys voi johtaa anafylaktiseen sokkiin ja joissakin tapauksissa kuolemaan. Siksi on parempi pysyä erossa heistä.
Kuvaus
Buldogmuurahaisia tavataan yleisimmin Australiassa. Sen rungon koko on keskimäärin 4 cm ja se on peitetty lyhyillä karvoilla. Ensimmäinen asia, joka kiinnittää huomiosi näitä hyönteisiä katsoessasi, ovat niiden pitkät (jopa 5 mm) leuat. Ne on varustettu useilla lovilla, joiden ansiosta niistä tulee todellinen työkalu saaliin pyydystämiseen. Voimakkaiden leukojen lisäksi muurahaisilla on pisto, joka tappaa monia ihmisiä ja eläimiä.
Ulkopuolisesti bulldog-muurahaiset muistuttavat hyvin siivettömiä ampiaisia. Tätä samank altaisuutta vahvistaa erityisesti niiden suurisilmät. Näiden hyönteisten näkökyky on huonosti kehittynyt, koska ne metsästävät pääasiassa yöllä, kun on pimeää. Mutta silti he mieluummin asettuvat hyvin valaistuille ja lämpimille rinteille. Yksi mielenkiintoinen piirre bulldogmuurahaisen kehon rakenteessa on vatsan osien välissä sijaitseva äänielin. Se on pienten lovien kaistale. Kun yksi segmentti törmää toiseen, syntyy sirisevä ääni.
Elämäntapa
Muurahaisyhteisö toimii perustuen kaikkien jäsentensä kastijakoon, jonka mukaan roolit jakautuvat. Yhdessä näiden hyönteisten pesäkkeessä on jopa tuhat yksilöä. Päässä on kuningatar (kohtu), joka on hieman suurempi kuin muut muurahaispesän asukkaat ja suorittaa vain yhden tehtävän - luoda uusia jälkeläisiä. Työntekijät ovat steriilejä. He rakentavat soluja kuningattarelle munimaan, hoitavat toukkia ja etsivät ruokaa.
Nämä muurahaiset asuvat yleensä metsäalueilla. Pesä on rakennettu aurinkoiselle niitylle. Sen keskussisäänkäynti on melko leveä ja näkyy kaukaa. Kun vihollinen lähestyy, monet muurahaiset hyppäävät häntä vastaan hälytyssignaalin johdosta, jotka syöksyvät välittömästi tunkeilijan kimppuun ja tuijottavat häntä. Tällaisen kuristuksen ansiosta tämä hyönteinen sai nimen "muurahaisbulldog". Valokuva hänen voimakkaista leuoistaan vahvistaa tämän nimen.
Käyttäytymisen piirteet
Näiden hyönteisten laulua ovat kuvanneet monet matkailijat, jotka onnistuivat kuulemaan sen. Muurahaiset aloittavat omansasirittää lähes samanaikaisesti ja päättyy samalla tavalla. Muutaman sekunnin kuluttua yleiskuoro jatkaa "lauluaan". Samaan aikaan kaikki osallistujat eivät laula ajoissa naapureiden kanssa, mutta se käy melko sujuvasti.
Muurahaisten myrkky on erittäin vaarallista - se pystyy tuhoamaan verisoluja aiheuttaen sokkitilan ja uhrin nopean kuoleman. Samanaikaisesti hyönteinen voi käyttää pistoaan toistuvasti. Toistaiseksi vain Australian, Tasmanian ja Uuden-Kaledonian alueilla asuvat bulldogmuurahaiset tuntevat olonsa siellä todellisiksi mestareiksi. Näiden lajien liikkuminen muualle maailmaan voi johtaa vakaviin ongelmiin. Sillä välin bulldogien liiallinen aggressiivisuus ei anna heidän asettua muualle - pelottomuutensa ja väkiv altaisen luonteensa ansiosta he hyökkäävät kaiken kimppuun, mikä antaa pienimmänkin elonmerkin.
Kovimmissa taisteluissa, kun bulldogmuurahainen taistelee skorpionia, punaselkähämähäkkiä tai karhua vastaan, se yleensä selviää voittajana ja osuu välittömästi uhriinsa.
Ruoka
Nämä hyönteiset ovat todellisia saalistajia. Työmuurahaiset menevät metsästämään yksin ja kantavat kaiken saaliin pesään. Jos se osoittautuu liian suureksi, muut ihmiset ryntäävät apuun. Bulldogmuurahainen metsästää yleensä hämähäkkejä ja itseään pienempiä hyönteisiä. Aikuiset kantavat saaliinsa ruumiinosia pesään ja heittävät ne toukille, jotka imevät ruokaa. Kuten muut muurahaiset, myös bulldogit voivat ruokkia toisilleen vatsasta ruuantunutta ruokaa, mutta tekevät niin harvoin.
Jäännös
BTietyllä hetkellä, kun naaras on valmis parittelemaan, se lentää ulos pesästä, jossa häntä kohtaa noin sata urosta. Pariutuminen toisen kanssa tapahtuu maassa, minkä jälkeen yksilöt eroavat. Hedelmöitetyllä naisella siittiöt jäävät siemenonteloon. Uros kuolee pian. Siittiöt hedelmöittävät munat, jotka naaras munii koko elämänsä ajan.
Siivet katoavat heti pariutumisen jälkeen, ja tulevan pesäkkeen esi-isä lähtee etsimään sopivaa paikkaa muuraukselle, joka on useimmiten jokin mätä puu. Munista syntyy työmuurahaisia, joiden on huolehdittava toukista ja kohtusta. Kaksi vuotta myöhemmin kuningatar munii jälleen munat, joista kuoriutuvat sukukypsiä naaraat ja urokset. Näiden yksilöiden tehtävänä on muodostaa uusia pesäkkeitä.
Buldogmuurahainen elää keskimäärin 1–3 vuotta. Kohdun elinajanodote on noin 20 vuotta. Muurahaispesän kanta uusiutuu lähes kokonaan vuoden aikana.
