Monet kokeneet puutarhurit haluavat kokeilla jotain epätavallista, kokeilla takapihallaan, tähän tarkoitukseen sopivat erinomaisesti erilaiset eksoottiset kasvit, jotka erottuvat muista puista ja pensaista omaperäisyydellään ja epätavallisuudellaan. Siksi puutarhoissa voi usein nähdä yhden ulkomaisen uteliaisuuden, jonka ihmiset mielellään valitsevat, tietäen sumakin ulkoisista piirteistä. Puu kasvaa erilaisissa ilmasto-olosuhteissa, joten sen kotimaata on mahdotonta määrittää tarkasti. Luonnossa on noin 150 kasvilajia. Lähimmät sukulaiset ovat pistaasi- ja mangopuut.
Sumakkia kutsutaan myös etikkapuuksi, syynä on sen lehtien epätavallinen maku. Monissa maissa kasvia käytetään mausteena. Kastikkeiden ja kastikkeiden valmistus ei tapahdu ilman sumakin apua. Puu tuottaa erinomaisia hedelmiä, joita käytetään Keski-Aasian keittiössä. Marinointiin, salaattikastikkeisiin on monia reseptejä, mausteita lisätään usein viljoihin korvaamalla sillä etikan ja sitruunan. Sumakkia verrataan myös kuivattuun granaattiomenaan, mutta toisin kuin jälkimmäisessä, siinä ei ole voimakasta katkeruutta ja se on paljon happamampaa.
Suotuisalla maaperällä puu voi kasvaa jopa 10 m korkeaksi. Ulkonäön perusteellase muistuttaa monivartista kämmentä, ja vaakasuorat versot, joissa on pinnallisesti yhdistelmälehtiä, näyttävät hirvensarvilta. Sumakin lehdille on ominaista upea helpotus, samettinen ja tummanvihreä väri kesällä. Puu ei menetä kauneuttaan ja koristeellista vaikutustaan syksyllä, se hohtaa helakanpunaisilla, purppuraisilla ja oransseilla sävyillä kiinnittäen huomiota itseensä. Talvella kasvia koristavat kirkkaan punaiset marjarypäleet.
Riittävästi tilaa puutarhassa on sumakin kann alta erittäin tärkeää. Puu levittää v altavan määrän kasvua lyhyessä ajassa, mikä on puutarhureille merkittävä ongelma, koska sitä on erittäin vaikea käsitellä. Kasvin kaksikotisuus tulee ottaa huomioon ja istuttaa uros- ja naarassumakin viereen. Hedelmät näkyvät vasta toisella. Puutarhurimme ostavat useimmiten etikkapuuta, mutta on olemassa muitakin laajalle levinneitä lajikkeita. Joitakin niistä käytetään mausteena, mutta on myös erittäin vaarallisia lajeja, joista vapautuu myrkyllisiä aineita, jotka aiheuttavat palovammoja kosketuksessa.
Pohjois-Amerikan mantereella sumakki kasvaa kivisellä kuivalla maaperällä. Puu, jonka kuva voitti monien puutarhureiden sydämet, rakastaa lämpimiä, aurinkoisia ja tuulelta suojattuja alueita. Kasvi ei ole oikukas ja pakkasenkestävä, matalissa lämpötiloissa versot voivat jäätyä hieman, mutta lämpimänä aikana ne palautuvat riittävän nopeasti. Talveksi ei haittaa juuriston multaaminen turpeella, kuivilla lehdillä, on suositeltavaa laittaa kuivat oksat, jotka pidättäisivät lunta.
Sumakh on maaperälle vaatimaton. Etikkapuu sietää hyvin kuivuutta, mutta ei kestä kastumista, joten se tarvitsee hyvän kuivatuksen. Kasvi muodostaa aktiivisesti verson, jolla on kyky levitä pitkiä matkoja, joten puutarhurit julistavat sille usein sodan, mutta itse sumakista he eivät uskalla päästä eroon, koska sen kauneuteen on vähän verrattavissa.
