James Hetfield on todellinen legendaarinen muusikko, laulaja-keulahahmo, yhdysv altalaisen metallibändi Metallican rytmikitaristi. Hänen kappaleitaan kuunnellaan kaikkialla maailmassa, ja konsertit, missä ne järjestetään, keräävät v altavan määrän faneja. Fanit rakastavat hänen erinomaisen vahvaa lauluaan sekä hänen toistuvaa vuorovaikutusta yleisön kanssa esiintymisen aikana. Hänellä on myös epätavallinen kolmen sormen poimintatyyli ja omaperäinen soolokitaraosien esitys ryhmän yksittäisissä kappaleissa. Rolling Stone -lehti sijoitti hänet 87. sijalle kuuluisalla kaikkien aikojen parhaiden kitaristien listalla.
Lapsuus ja nuoruus
James Hetfield syntyi Downeyssa, pienessä kylässä Los Angelesin piirikunnan kaakkoisosassa Kaliforniassa. Siellä hän vietti lapsuutensa ja nuoruutensa, jotka olivat kaikkea muuta kuin huolettomia. Syynä tähän oli Virgil Hatfieldin isän lähtö perheestä tulevan muusikon ollessa 13-vuotias. Sen jälkeen heidän pientä perhettään vaivasivat jatkuvasti ongelmat.
James tuskin näkiäiti Cynthia, joka oopperalaulajana käytti paljon aikaa harjoituksiin ja esiintymiseen. Rahat eivät kuitenkaan riittäneet, ja perhe joutui usein vaihtamaan asuntoa. Lopulta Cynthia pettyi elämään ja lankesi uskontoon ja esitteli siihen poikansa, joka usein seurasi häntä kirkkoon. Uusi usko kielsi kaiken lääketieteellisen väliintulon, ja kun muusikon äidillä todettiin syöpä, hän kieltäytyi hoidosta. Tämän seurauksena James Hetfield jäi kuusitoistavuotiaana ilman äitiä, ja tämä ei voinut muuta kuin vaikuttaa muusikon tulevaan työhön.
Luovan toiminnan alku
Jo yhdeksänvuotiaana James osoitti rakkautensa musiikkiin ja alkoi opetella soittamaan pianoa, ja jonkin ajan kuluttua hän päätti hallita rumpusetin, jossa hänen isoveljensä soitti. Mutta pian kitarasta tuli hänen suosikkisoitin. James Hetfield perusti teini-ikäisenä Obsessionin, lyhytaikaisen puoliamatööribändin Ron McGoneyn ja Dev Marsin kanssa. Ryhmän lopettamisen jälkeen James päätti mennä kouluun ja opiskeli Brea Olinda High Schoolissa useita vuosia.
Opintojensa aikana hän tapasi uusia muusikoita ja päätti jatkaa musiikillisia kokeilujaan, minkä seurauksena Downeyyn ilmestyi Phantom Lord -yhtye, joka, kuten ensimmäinen, ei voinut ylpeillä pitkästä iästä.
James ei kuitenkaan masentunut ja kahden bändin entisten muusikoiden kanssa hän kokosi kolmannen nimeltä Leather Charm, jokaollut olemassa useita vuosia. Vuosien varrella muusikko on saanut paljon uusia ystäviä sekä kokemusta lavalla esiintymisestä. Tässä vaiheessa James katsoi saavuttaneensa kaiken musiikissa, mutta hänen luova uransa oli vasta aivan alussa.
Metallican perustaminen ja musiikillinen uran jatkaminen
Alkuvuodesta 1981 tuolloin lakkautetun Leather Charmin kitaristi esitteli Jamesin erittäin lahjakkaalle rumpalille Lars Ulrichille. Yhdessä he päättivät perustaa uuden bändin ja mainostivat muusikoiden rekrytointia The Recycler -lehdessä. Lars lainasi bändin nimen Ron Quitan alta, kun tämä pyysi apua oikean lehden valinnassa uuteen lehteen. Hatfieldin edellisen yhtyeen jäsen Ron McGoney nousi vastaperustetun yhtyeen basistiksi, mutta kitaristin paikka oli usein tyhjillään, kunnes Panic's Dave Mustaine värvättiin vuonna 1982. James Hetfield ja Lars olivat niin vaikuttuneita Daven esityksestä, että he kutsuivat hänet välittömästi pysyväksi jäseneksi. Saman vuoden toukokuussa ryhmä esiintyi lavalla ensimmäistä kertaa - Lars Ulrichin koulussa.
Seuraavana vuonna Metallica julkaisi lukuisten tuottoisten sopimusten kautta ensimmäisen ja välittömästi ylistetyn Kill 'em All -levynsä. Yhtyeen kappaleet ilmestyivät heti kaikissa maan listoissa, ja jonkin ajan kuluttua James saavutti suosion Yhdysv altojen tunnetuimpien muusikoiden keskuudessa. Seuraavien albumien julkaiseminen vain vahvisti rakkautta ryhmään.fanien keskuudessa ympäri maailmaa Metallicasta on tullut kulttibändi. Bändin esityksiin osallistui kymmeniätuhansia katsojia, ja heidän albumejaan ja kokoelmiaan ostettiin miljoonilla. 1990-luvulla yhtye alkoi esiintyä muissa maissa ja keräsi stadioneja Australiassa, Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa.
Vuonna 1998 Metallica julkaisi Garage Inc. -kokoelman, joka sisälsi covereita yhtyeen työhön vaikuttaneiden kappaleiden kappaleista. Kannessa esiintyivät Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton ja James Hetfield. Valokuva yhtyeen jäsenistä pukeutuneena autokorjaajiksi täydensi albumin tyyliä.
2000-luvun alussa kiinnostus ryhmää kohtaan alkoi vähitellen hiipua, mikä alkoi antaa konsertteja harvemmin ja julkaista uusia albumeja. Vuodesta 1997 nykypäivään yhtye on julkaissut vain kaksi studioalbumia, joista viimeisin on Death Magnetic.
Yksityiselämä
James rakastaa viettää yksityistä aikaa metsästäen, lumilautaillen tai vesihiihtäen, työskennellä autotallissa tai osallistua suosikki Oakland Raideriensa peleihin. Hänen kokoelmassaan on myös paljon harvinaisia Gibsonin, Fenderin ja Kenin kitaroita, mutta suurin osa niistä on ESP:ltä. James Hetfield on ollut naimisissa Francesca Tomasin kanssa vuodesta 1997, ja parilla on kolme lasta, Kylie, Castor ja Marcella.
Muusikko on suorittanut menestyksekkäästi alkoholismin hoidon ja elää nyt aktiivista elämäntapaa.
