Jokainen, jolla on jotain tekemistä ornitologian kanssa, tietää hyvin, että kalifornialainen kondori ei ole vain maailman suurin lintu, vaan myös yksi harvinaisimmista. Valitettavasti tietyistä olosuhteista johtuen se on nykyään lähes täydellisen sukupuuttoon kuolemisen partaalla. Luettuasi tämän artikkelin saat selville, miltä tämän lajin edustajat näyttävät ja missä he elävät.
Biologia ja elämäntapa
Condor, jonka valokuva on tässä julkaisussa, pystyy ajamaan jopa 90 km/h. Se käyttää ilmavirtoja lennon helpottamiseksi. Ruokaa etsiessään nämä linnut lähtevät yleensä aamunkoitteessa. Onnistuneen metsästyksen tapauksessa he viettävät loppupäivän rauhallisesti hereillä.
Kalifornian kondoria pidetään pitkämaksaisena. Sen keskimääräinen elinajanodote on noin kuusikymmentä vuotta. Samaan aikaan kuusi vuotta täyttäneet henkilöt ovat sukukypsiä. Nämä vahvat yksiavioiset linnut valitsevat pesimäkseen suojaisia luolia taikorkeat kiviset reunat. Naaras munii vain yhden erittäin suuren valkoisen munan. Inkubaatioprosessi jatkuu puolitoista kuukautta.
Kuinka nuoret eläimet kasvavat?
Kuoriutunut poikanen kehittyy melko hitaasti. Siksi hän viettää seuraavat kuusi kuukautta elämästään vanhempiensa kanssa. Kolmen kuukauden ikäinen kondori, jonka kuva ei pysty välittämään tarkasti näiden lintujen kaikkea kauneutta ja voimaa, lähtee aika ajoin pesästä tehdäkseen ensimmäiset lentonsa. Vanhemmat opettavat hänelle kaiken, mikä voi olla hyödyllistä aikuisen itsenäisessä elämässä.
Mitä Kalifornian Condor syö?
Lintu syö vain raatoa eri hajoamisvaiheissa. Korkealla taivaalla hän etsii sopivaa saalista, joka koostuu pääasiassa suurten sorkka- ja kavioeläinten ruumiista. Huolimatta siitä, että kondorit elävät pääasiassa vuoristoisissa maisemissa, ne voivat ruokkia myös tasaisessa maastossa.
Kaikessa syömiseen liittyvässä näillä linnuilla on tiukka hierarkia. Nuoret yksilöt alkavat syödä vasta hallitsevien ja vanhempien kondorien jälkeen. Istuttuaan he lentävät pois melko pitkälle lepolle, jota varten he valitsevat pääosin suojaisen rauhallisen paikan.
Kalifornia kondorin kuvaus
Nämä ovat voimakkaita ja majesteettisia lintuja, joiden siipien kärkiväli on 3,4 metriä. Aikuisen keskipaino on seitsemästä neljääntoistakiloa. Ulkoisesti naaras on hyvin samanlainen kuin uros, ainoa erottava piirre, jonka perusteella sukupuolen voidaan tunnistaa, on linnun koko.
Kalifornialaisella kondorilla, jonka pitkä vartalo on peitetty mustalla höyhenpeitteellä, on paljas kaula, jota ympäröi kaunis höyhenkaulus. Linnun siipien alla on valkoinen kolmio. Kaljuun vaaleanpunaisessa päässä on lyhyt, vahva ja kaareva nokka, joka sopii ihanteellisesti tuoreen, hajoamattoman raadon teurastukseen.
Nuoret linnut tunnistaa niiden ruskeanruskeasta höyhenpeitteestä, jossa on vaalea reuna. Niiden selkä on peitetty hilseilevällä kuviolla, ja niiden toissijaisista lentosiiveistä puuttuu valkoinen. Mielenkiintoisinta on, että lopullinen ulkonäön muutos tapahtuu vasta neljän vuoden iässä.
Miksi ne mainittiin punaisessa kirjassa?
1800-luvulla kalifornialaisten kondorien määrä alkoi laskea jyrkästi. Tämä tapahtui useista syistä. Päärooli näiden lintujen katoamisessa oli paimenten suoralla vainolla, jotka uskoivat perusteettomasti, että kalifornialainen kondori tuhosi lammaslaumoja. Näiden lintujen suuri haavoittuvuus johtuu myös melko laajoista pesimä- ja metsästysalueista, joiden pituus on joskus noin 90 kilometriä. Karjan määrän voimakkaaseen vähenemiseen vaikutti myös maa-oravan torjuntaan tarkoitettujen torjunta-aineiden aktiivinen käyttö.
Kaikkien edellä mainittujen tekijöiden yhdistelmä johti siihen, että 1980-luvun ensimmäisellä puoliskolla maailmassa oli vain 22 lintua. Vuonna 1893 tiedemiehet pystyivätValitse muutama muna ja kasvata ne keinotekoisissa olosuhteissa. Jonkin ajan kuluttua ihmisten oli turvauduttava vielä rajumpiin toimenpiteisiin kondorien pelastamiseksi. Vuonna 1987 kuusi elossa olevaa yksilöä vietiin vankeuteen, jossa pidettiin jo 27 kesytettyä lintua. Onneksi ne kaikki sopeutuivat menestyksekkäästi uusiin olemassaolon olosuhteisiin ja alkoivat jopa lisääntyä.
Vuoteen 2003 mennessä tiedemiehet onnistuivat kasvattamaan kondoripopulaation 223 yksilöön, joista 85 istutettiin uudelleen Pohjois-Arizonan luontoon.
Tällä hetkellä tämän lajin edustajien elinympäristö on rajoitettu Kalifornian rannikkoalueille. He asuvat pääasiassa Montereyn kaakkoisosassa ja Los Angelesin pohjoisosassa. Myös kalifornialaisia kondoreita voi nähdä Tularessa ja Kernin ympäristössä. Aikaisemmin tämä lintu asui Oregonin ja Washingtonin osav altioissa.
