James Randi on entinen illusionisti ja Amerikassa tunnettu taikureina ja meedioina esiintyvien huijareiden paljastaja. Kahden vuosikymmenen ajan hän on tarjoutunut maksamaan yli miljoonan dollarin palkinnon jokaiselle, joka läpäisee kaikki hänen testinsä ja todistaa, että hänellä todella on paranormaaleja kykyjä. Tuhannet ihmiset monista maista ympäri maailmaa ovat yrittäneet saada tätä rahapalkintoa, mutta kukaan heistä ei pystynyt vakuuttamaan skeptikkoa Randya hänen erityisestä lahjastaan.
Lapsuus ja murrosikä
James Randin oikea nimi on Randall James Hamilton Zwinge. Hän syntyi Kanadan Toronton kaupungissa vuonna 1928. Poika oli vanhin lapsi, hänen lisäksi perheessä oli vielä kaksi lasta. Hän joutui 13-vuotiaana vakavaan pyöräonnettomuuteen, jonka jälkeen hän makasi kipsissä yli vuoden. Lääkärit olivat varmoja, että James pysyisi vuoteessa koko loppuelämänsä, mutta heidän yllätyksensä poika toipui ja nousi jaloilleen. Liikkumattomana makaamalla Randy alkoi lukea taikakirjoja. Uusi harrastus oli niin tarpeellinenpojan sielu, että hän päätti yhdistää tulevan elämänsä häneen. 17-vuotiaana teini-ikäisenä James Randi jätti koulun ja alkoi ansaita ylimääräistä rahaa illusionistina puhumalla tienvarsien viihdepaikoissa. Tätä seurasi työ Japanissa ja Filippiineillä, joissa nuori mies tutustui monimutkaisten temppujen tekemisen salaisuuksiin, joita yleisö piti vain ihmeinä.
Työskentely illusionistina
James aloitti ammattiuransa illusionistina vuonna 1946. Aluksi hän esiintyi oikealla nimellään (Randell Zwinge), mutta suosionsa kasvaessa hän päätti ottaa käyttöön salanimen Amazing Randy. 50-luvun puolivälistä lähtien taikuria alettiin kutsua vieraaksi viihdeohjelmiin, ja 60-luvulla hän alkoi isännöidä omaa ohjelmaa New Yorkin radioasemalla. Vuosina 1973-1974 illusionisti James Randi lähti kiertueelle suositun rock-laulaja Alice Cooperin kanssa. Laulajan esityksissä hän näytteli lavalla teloittajan ja hammaslääkärin rooleja ja osallistui myös henkilökohtaisesti joidenkin esitystensä maisemien kehittämiseen.
Skepsisyyden ilmaantuminen
70-luvulla Randy alkaa vähitellen etääntyä illuusioista ja keskittyy toimintansa paljastamaan huijareita, jotka teeskentelevät olevansa ihmisiä, joilla on yliluonnollisia voimia. Hän tiesi monimutkaisimpien temppujen salaisuudet, että millään uskomattom alta vaikuttavalla tempulla ei itse asiassa ole yliluonnollista perustaa. Luonteeltaan skeptikko Randy ei uskonut ihmeisiin eikä kaikkiin meedioihin,hän piti taikureita, meedioita, avaruusolioiden kanssa kontakteja tavallisina huijareina, jotka pettävät katsojia voiton vuoksi.
Riita Uri Gellerin kanssa
James Randin pahamaineisin konflikti alkoi vuonna 1972 Uri Gellerin kanssa, joka oli niinä päivinä megasuosittu meedio. Jälkimmäinen teki tieteen selittämättömiä ihmeitä yleisön edessä väittäen, että muukalaiset olennot antoivat hänelle supervoimia. James Randi löi Uri Gellerin numeroa, jossa hän taivutti metallilusikan yhdellä silmäyksellä. Hän totesi, että ruokailuvälineiden taivuttaminen oli yleinen temppu ja suostutteli sen studion työntekijät, jossa meedion piti esiintyä, paljastamaan hänet yleisölle. Tämän tapauksen jälkeen Randyn ja Gellerin välinen riita kesti useita vuosia. Skeptinen illusionisti paljasti toistuvasti psyykkin temppujen salaisuudet, mikä vaaransi hänen uransa.
Geller yritti taistella rikoksentekijäänsä laillisesti ja haastoi hänet toistuvasti oikeuteen. Themis-ministerit eivät kuitenkaan koskaan tyytyneet hänen vaatimuksiaan James Randia vastaan. Vuonna 1982 entinen illusionisti julkaisi kirjan nimeltä The Magic of Uri Geller, jossa hän paljasti lukijoille psyykkin tunnusnumeroiden salaisuudet. Hän väitti, että kuka tahansa voisi suorittaa metallilusikan taivutustempun ja muita julkkistemppuja. Monta vuotta konfliktin alkamisen jälkeen Geller joutui myöntämään, ettei hänellä ollut yliluonnollisia voimia, vaan hän oli tavallinen näyttämöillusionisti, joka pyrki tekemään oman esityksensä.unohtumaton yleisölle.
Aloita oma rahasto
Vuonna 1996 Yhdysv altoihin ilmestyi James Randi Educational Foundation, joka paljastaa huijarit taikuudesta ja ekstrasensorisista havainnoista ja tutkii paranormaaleja ilmiöitä. Illusionisti ilmoitti maksavansa 10 000 dollaria henkilökohtaisista säästöistään jollekin, joka pystyisi todistamaan, että hänellä todella oli yliluonnollisia voimia, eikä hän huijannut ihmisiä taikatempuilla ja psykologisilla temppuilla. Vähitellen rahapalkinnon koko kasvoi harrastajien lahjoitusten ansiosta ja ylitti lopulta 1,1 miljoonan dollarin.
Palkintojen ehdot
James Randi -palkinnosta on tullut makupala monille ihmisille, jotka kutsuvat itseään selvänäkijöiksi, velhoiksi, meedioiksi, ennustajiksi jne. Vaikuttaa siltä, että rahan saaminen ei ole ollenkaan vaikeaa. Tätä varten sinun tarvitsee vain osoittaa paranormaalit kykysi skeptikko Randylle. Illusionisti on valmis maksamaan rahastonsa rahapalkinnon kenelle tahansa, joka osaa hypnotisoida, lukea ajatuksia, liikuttaa esineitä silmillään, kommunikoida kuolleiden kanssa, ennustaa tulevaisuutta, suorittaa erilaisia maagisia tekoja jne. Ainoa ehto on, että kilpailija sillä voiton on osoitettava kykynsä tieteellisessä kokeessa, jota Randy ja hänen kollegansa valvovat.
Taistelu rahaston palkinnosta
Tuhannet ihmiset taistelivat 1,1 miljoonan dollarin rahapalkinnosta. Kaikenlaiset selvänäkijät lähestyivät koulutussäätiötä, mutta ei kukaanheistä ei pystynyt osoittamaan kykyjään tiukasti kokeen ehtojen mukaisesti. James Randin testit olivat liian kovia jopa vahvoille meedioille. Entinen illusionisti ei kyllästy tuomaan esiin kaikkia palkinnon ehdokkaita. Hän onnistuu helposti ymmärtämään, että heidän supervoimansa ovat vain temppuja.
James Randi jakaa kaikki säätiönsä palkintoehdokkaat kahteen kategoriaan: sarlataanit ja ne, jotka uskovat virheellisesti paranormaaleihin kykyihinsä. Ensimmäiset tulevat illusionistille helpon rahan vuoksi. Kokeen aikana he ovat ovelia, kurkistavat ja haluavat pettää muita. Toiseen kategoriaan kuuluvat hakijat luottavat supervoimiinsa, mutta tarkemmin tarkasteltuna käy ilmi, että he ovat yksinkertaisesti väärässä itsestään.
Skeptiko-illusionistinen rahapalkinto on saatu vasta tänään. Eikö maailmassa todellakaan ole ainuttakaan ihmistä, jolla todella olisi paranormaaleja kykyjä? James Randin säätiö jatkaa tällaisten ihmisten etsimistä. Meedioiden taistelu ja muut tv-ohjelmat näyttävät säännöllisesti ihmisiä, jotka tekevät ihmeitä kameran edessä. Ovatko he kaikki šarlataaneja? Ja miksi kukaan heistä ei halua kilpailla yli miljoonan dollarin rahapalkinnosta? Monet kuuluisat meediat väittävät, etteivät he tarvitse varmennusta, joten he eivät aio todistaa kykyjään kenellekään. Mutta Randy ei usko tekosyihin. Hän luottaa siihen, että hän voi tuoda esiin jokaisen hänen puoleensa kääntyvän henkilön.
Randy tänään
Ikäästään huolimatta Randy on edelleen aktiivisesti mukana huijareiden paljastamisessa. Vuonna 2009 hänellä todettiin onkologinen suolistosairaus, mutta entinen illusionisti onnistui voittamaan taudin ja vuonna 2010 palaamaan toimintaansa. Tänään hän odottaa edelleen henkilöä, jolle hän voi juhlallisesti luovuttaa säätiönsä pääpalkinnon. Loppujen lopuksi hän vietti elämänsä viimeiset 2 vuosikymmentä etsiessään häntä.
