Valkoiset yöt ovat pitkään olleet käyntikortti ja yksi Pietarin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Tämä epätavallinen luonnon optinen ilmiö havaitaan Nevan kaupungissa joka vuosi kesäkuun 11. ja 2. heinäkuuta välisenä aikana. Tällä hetkellä aurinkolevyn keskipiste putoaa keskiyöllä horisontin alapuolelle enintään seitsemän astetta, mikä johtaa melko korkeaan valaistustasoon tähän vuorokaudenaikaan.
Tämän epätavallisen luonnonilmiön maantiede on melko laaja. Valkoisia öitä havaitaan kesäkauden alussa molemmilla pallonpuoliskoilla yli kuudenkymmenen asteen leveysasteilla. Mutta mielessämme niistä on tullut pitkään Pietarin symboli. Tällä hetkellä kaupunki ei näytä nukkuvan, katsellen luonnon maagisia tutkimuksia. Täällä järjestetään monia konsertteja, festivaaleja ja esityksiä. Näyttää siltä, että koko kaupunki on uppoutunut luonnonvaikutusten taikuuteen. Tänä aikana tänne saapuu v altava määrä turisteja sekä musiikki- ja elokuvatähtiä kaikki alta maailmasta.
Joka vuosi Pohjois-Palmyrassa kesäkuussa järjestetään rockfestivaali, jolla on hyvin symbolinen nimi "White Nights in St. Petersburg". Myös tänä aikana täällä järjestetään kansainvälinen elokuvakilpailu, jossa esitetään vuoden aikana kuvattuja elokuvia. Valkoisten öiden päiviä Euroopan suurimmassa ei-pääkaupungissa leimaa erittäin rikas ja intensiivinen kulttuurielämä. Tämä on maaginen loma, jonka luonto itse antaa ja joka on myös yksi Nevan kaupungin turistinähtävyyksistä. Pyhän Iisakin katedraali valkoisena yönä näyttää erityisen vaikuttav alta.
Mikä tämä ilmiö on tähtitieteellisestä näkökulmasta katsottuna ja mikä on sen muodostumismekanismi? Termiä "valkoiset yöt" käytetään kuvaamaan hämärän laadullista ominaisuutta, jolle on ominaista melko korkea luonnonvalo. Itse asiassa pohjoisella pallonpuoliskolla kesäpäivänseisausta lähestyvänä aikana iltahämärä sulautuu aamuun. Planeettamme liikkumisprosessi kiertoradalla liittyy maan akselin k altevuuskulman muutokseen tietyllä määrällä asteita. Tämän seurauksena pohjoisnapa siirtyy perihelion-pisteeseen, johon liittyy melkein kohtisuora auringonvalo osuma planeetan pinnalle napa-alueilla. Tämä aiheuttaa sellaisia epätavallisia optisia tehosteita, jotka ovat tulleet käyttöön nimellä "valkoiset yöt".
Tällainen luonnonilmiö Venäjällä on tyypillinen Pietarin lisäksi myös Murmanskille, Norilskille, Vorkutalle, Tšerepovetsille, Vologdalle, Magadanille,Nizhnevartovsk, Hanty-Mansiysk, Nefteyugansk, Surgut, Jakutsk, Arkangeli ja monet muut kaupungit ja alueet, jotka sijaitsevat kuudennenkymmenennen leveyden pohjoispuolella. Lisäksi tällainen vaikutus havaittiin leveysasteilla lähempänä päiväntasaajaa, mikä johtui Tunguskan meteoriitin putoamisesta. Sen jälkeen monien Euroopan maiden alueella ja Venäjällä voitiin havaita erilaisia optisia poikkeamia, mukaan lukien ns. kirkkaat aamunkoitot ja valkoiset yöt, jotka ovat näille alueille täysin epätyypillisiä.
Venäjän ulkopuolella tämä ilmiö ei myöskään ole niin harvinainen. Esimerkiksi Suomea pidetään yleisesti valkoisten öiden maana. Myös tämä luonnollinen optinen efekti on tyypillinen Pohjois-Ruotsille, Islannille, Norjalle, Kanadan napa-alueille, Grönlannin ja jopa Viron alueelle. Isossa-Britanniassa valkoisia öitä voidaan nähdä Orkneysaarilla.
