12. toukokuuta 1947 valokuva kauniista tytöstä julkaistiin Live-lehdessä. Malli jähmettyi tyylikkäässä asennossa, mutta hänen silmänsä olivat kiinni. Näytti siltä, että tämän kuvan on ottanut lahjakas valokuvaaja osana toista mielenkiintoista muotiprojektia. Mutta se ei ole. Itse asiassa valokuva oli postuumi. Se kuvaa 23-vuotiasta Evelyn McHalea, joka teki itsemurhan hyppäämällä 300 metrin korkeudesta.
Evelynin elämäkerta: lapsuus
Evelyn syntyi 20. syyskuuta 1923 Kaliforniassa. Kun tyttö oli seitsemänvuotias, hänen perheensä muutti Washington DC:hen, koska hänen isänsä kutsuttiin liittov altion pankin asiantuntijaksi.
Evelynin vanhempien suhde ei sujunut hyvin. Syynä oli äiti, jolla saattoi olla mielisairaus. Yhdessä vaiheessa hän vain pakkasi tavarat ja lähti kotoa, ja seitsemän lasta jäi isänsä huostaan.
Palvelu armeijassa, muutto ja työskentely kirjanpitäjänä
Evelyn kasvoi tavallisena lapsena, mutta koulun jälkeen hänellä oli pakkomielteinen, vahva halu palvella armeijassa. McHale toteutti tämän idean välittömästi. Kaikki ei kuitenkaan sujunut armeijassa mutkattomasti. Palveltuaan Jeffersonissa Missourissa tyttö poltti julkisesti sotilaspukunsa.
Sen jälkeen Evelyn muutti Baldwiniin, Nassaun piirikuntaan, New Yorkiin. Siellä hän asettui samaan asuntoon veljensä ja sisarensa kanssa. Evelyn McHale, jonka elämäkerta monet lähteet esittävät kuivien tosiasioiden luettelona, pystyi useiden haastattelujen jälkeen saamaan työpaikan kirjanpitäjänä keskisuuressa yrityksessä. Sen jälkeen häntä odotti kohtalokas tapaaminen.
Tapa Barry
New Yorkissa Evelyn tapasi Barry Rhodesin. Hän oli opiskelija Lafayette Collegessa Eastonissa Pennsylvaniassa, ja sieltä nuori mies lähti pian seuraavan lukukauden alkaessa. Pitkästä erosta huolimatta Barryn ja Evelynin suhde oli erittäin lämmin. Kesäkuussa 1947 nuoret aikoivat mennä naimisiin. Mutta onnellisen elämän suunnitelmien ja unelmien ei ollut tarkoitus toteutua.
Rakastajien viimeinen tapaaminen
30. huhtikuuta 1947 Evelyn meni tapaamaan Barrya Eastoniin. Nuoret viettivät päivän yhdessä, ja 1. toukokuuta aikaisin aamulla tyttö nousi junaan, joka oli matkalla New Yorkiin.
Barry itse oli masentunut ja mykistynyt saatuaan tietää tragediasta. Nuori mies sanoi, ettei hän huomannut mitään outoa rakkaansa käytöksessä. Evelyn nautti elämästä ja vaikutti onnelliselta, kuten kuka tahansa tyttö, jolla on pian kauan odotetut häät. Ehkä Barry ei olisi päästänyt häntä New-York, hän tiesi, että se jäähyväissuudelma laiturilla oli viimeinen…
Astu kuiluun
Miksi Evelyn päätti tehdä itsemurhan sinä päivänä, sitä ei vieläkään tarkalleen tiedetä. Todettiin, että saapuessaan New Yorkiin tyttö ei mennyt kotiin, vaan Clinton-hotelliin. Siellä hän kirjoitti itsemurhaviestinsä ja meni sitten hakemaan lippua Empire State Buildingin näköalatasannelle.
Tyttö nousi 82. kerrokseen ja astui sieltä alas kuiluun.
Valkoinen huivi ja muistilappu
John Morissey-niminen partio havaitsi Empire State Buildingissä kelluvan vaalean valkoisen huivin. Hänen mukaansa hän kuuli heti melun ja ryntäsi rakennukseen katsomaan mitä tapahtui.
Kaunis ja rauhallinen tyttö kuollessaan makasi Cadillacin katolla, joka oli pysäköity 4th Streetille, noin 200 metrin päässä Fifth Avenuesta. Ohikulkijat, tämän itsemurhan todistajat, olivat järkyttyneitä. Nuoren naisen kuolema oli yhtä aikaa masentava ja pelottava.
McHalea tutki etsivä Frank Murray. Hän kiipesi Empire State Buildingiin selvittääkseen, miksi Evelyn McHale putosi näköalatasannelta. Sieltä hän löysi tytön tavarat - hänen siististi taitetun takin ja ruskean kukkaron, jossa itsemurhaviesti oli. Siinä Evelyn pyysi anteeksiantoa sukulaisiltaan ja ilmaisi halunsa tulla haudatuksi. Hän ei halunnut itkeä, tulla muistetuksi, ja siksi hänellä ei ollut tarvetta palvontapaikkaan. Tyttö kirjoitti myös, että vaikka häät Barryn kanssa oli suunniteltu alkukesästä,hän ymmärsi, että hän ei voinut mennä naimisiin hänen kanssaan ja tulla hyväksi vaimoksi kaverille. Evelyn tunsi olevansa liikaa äitinsä k altainen. Ehkä hän ei halunnut lastensa joutuvan kokemaan sitä, mitä hän itse oli kokenut aiemmin.
Evelyn McHale: kaunein kuolema
David Wiles, pyrkivä valokuvaaja, oli Empire State Buildingin ulkopuolella sinä päivänä. Hän otti kuvan, joka julkaistiin Lifessa, ja pääsi sitten moniin muihin julkaisuihin. Se kuvaa Evelyniä makaamassa Cadillacin katolla kuolemansa jälkeen. Hän itse on rauhallinen ja rauhallinen. Hän on kaunis. Ainoastaan lasin sirpaleet ja ympärillä kiertynyt metalli todistavat tragediasta.
Tästä kuvasta on tullut ikoninen. Hän esittää kuoleman pelottavan kauniina ja samalla väistämättömänä ja armottomana, juuri sellaisena kuin se on.
Lisätapahtumat
Evelynin ruumis, joka pysyi niin kauniina kaatumisen jälkeen, tuhkattiin sukulaisten toimesta täyttäen näin vainajan viimeisen tahdon. Tiedetään, että jäännösten koskemattomuutta ei voitu säilyttää ruumishuoneeseen kuljetettaessa. Syynä tähän oli pelottava isku, jonka seurauksena tytön sisäpuoli kirjaimellisesti muuttui nestemäiseksi.
Evelynillä ei ole hautoja, kuten saatat arvata. Ei ole paikkaa, jonne hänen läheiset voisivat tulla suremaan nuoren kauneuden poismenoa. En voinut tuoda kukkia ja Barrya hautakivelle.
Rhoads muuten muutti Floridaan valmistuttuaan yliopistosta. Hän ei koskaan naimisissa.
Evelyn McHalen kuolema taiteessa ja musiikissa
Kuolleiden kuvatyttö auton katolla myytiin lehdistössä miljoonia sanoma- ja aikakauslehtiä. Jokin hänessä houkutteli ihmisiä, ikään kuin kuolemassa olisi jonkinlaista taikuutta, vaikeasti ymmärrettävää, selittämätöntä. Tämä kuva vetää edelleen puoleensa tuntemattomana. McHalen kuoleman syistä tiedetään vain vähän, joten monet yrittävät "tutkia" valokuvasta, mistä tuli tapahtuneen todelliset edellytykset. Tästä otoksesta on myös värillinen versio, joka on yhtä kaunis kuin alkuperäinen.
On kuitenkin huomionarvoista, että nuoresta valokuvaajasta, joka tuolloin vangitsi Evelynin, ei tullut kuuluisaa taitonsa mestaria. Maailma ei enää kuullut hänen työstään, eikä hänen osallistumisensa ollut näyttelyitä.
On myös mielenkiintoista, että tästä kuolleesta tytöstä on vähän muita valokuvia. Ne ovat vain Evelyn McHalen perhealbumissa. Hänen elinaikanaan otettu kuva on lehdistössä yhtenä kappaleena. Sen jälkeen Evelynin sukulaiset tarjosivat sen julkaistavaksi Lifessa.
Tytön kuoleman jälkeen otetun ikonisen kuvan otti kuuluisa amerikkalainen taiteilija Andy Warhol kollaasinsa pohjaksi. Tämä teos oli nimeltään "Suicide" (Suicide. Fallen Body) ja se oli osa "Kuolema ja katastrofi" -sykliä, joka koostuu neljästä maalauksesta. Sykli julkaistiin viime vuosisadan 60-luvulla.
Portlandin popyhtye Parenthetic Girls nauhoitti jo uudella vuosisadalla kappaleen nimeltä Evelyn McHale, joka on omistettu surullisen kuuluisan tytön tragedialle.
Empire State Building –pilvenpiirtäjän itsemurha
Empire State Building oli McHalen aikana New Yorkin korkein rakennus. Siksi itsemurhatapaukset olivat täällä melko yleisiä.
Joten, McHale oli kahdestoista peräkkäin. Kolmen viikon aikana, huhti-toukokuussa 1947, tehtiin peräti viisi itsemurhaa, Evelynin tapaus oli yksi niistä. Tietenkin tämä herätti yleisön huomion, ja viranomaiset päättivät turvata rakennuksen jollakin tavalla. 86. kerroksen näköalatasannelle asennettiin erityinen verkko, ja vartijoita koulutettiin visuaalisesti tunnistamaan itsemurhan partaalla olevat ihmiset. Tämä auttoi, ja näköalatasanteelta putoamisen aiheuttamat itsemurhat pysähtyivät hetkeksi. Mutta lisää ihmisiä tuli ja tuli tänne riistämään henkensä. Vasta nyt ei valittu 86. kerroksen näköalatasanne, vaan ylempien kerrosten toimistojen ikkunat.
Huomattava on Empire State Buildingin epäonnistunut itsemurha. Elvita Adams hyppäsi sam alta näköalatasanteelta vuonna 1979, mutta voimakas tuulenpuuska toi hänet takaisin. Tyttö lensi 85. kerroksen ikkunaan, ja ainoa seuraus hänelle oli lonkkamurtu.
36 ihmistä kuitenkin sai asian päätökseen, ja heidän surulliset tarinansa liittyvät ikuisesti Empire State Buildingiin. Erottamaton pilvenpiirtäjästä ja maailman kauneimmasta itsemurhasta, jonka on tehnyt Evelyn McHale.
