Lehmäkala (Uranoscopus scaber) edustaa pohjaeliöistä ikthyofaunaa, joka kuuluu tähtihävittäjien heimoon (lat. Uranoscopidae). Tällä lajilla on useita mielenkiintoisia ulkonäön piirteitä, joista sen nimet ovat peräisin. Kansainvälisen latinan kielen lisäksi kalalla on kaksi venäläistä nimeä: merilehmä ja eurooppalainen tähtituoli.
Biologian piirteet
Eurooppalainen stargazer on keskikokoinen petokala, joka on ihanteellisesti sopeutunut pohjalla asumiseen. Merilehmältä puuttuu uimarakko, joka on tyypillinen monille ikthyofaunan pelagisille edustajille.
Ulkonäkönsä lisäksi tällä lajilla on useita mielenkiintoisia biologisia ominaisuuksia, mukaan lukien:
- myrkky;
- piilotettu elämäntapa, joka merkitsee kaivamista maahan;
- bioelektroluminesenssi.
Lehmän kalan kehossa on erityinen elin, joka toimii akustisena laitteena. Se pystyy tuottamaan paitsi ääntä myös sähköisiä impulsseja. Viimeiset ovat 2lajit:
- lyhyt - johtuvat mekaanisesta stimulaatiosta ja kestävät noin millisekunnin;
- pitkä - tyypillisesti kutujaksolle sähköiskun kesto on muutama sekunti.
Sähköakustista elintä voidaan käyttää kolmeen tarkoitukseen: saaliin havaitsemiseen, sähköiskulla halvaannukseen ja petoeläinten pelottamiseen. Merilehmällä on 2 tällaista laitetta, joista jokainen sijaitsee silmän takana.
Tähtitutkijan pää on varustettu putkimaisilla sieraimilla, joiden kautta vesi pääsee kiduksiin, kun kala on haudattu maahan.
Nimen alkuperä
Tämän lajin latinankielinen nimi tarkoittaa kirjaimellisesti "taivaan katselua". Tällainen assosiaatio syntyi, koska kalaa katsoessa näyttää siltä, että se katsoo ylöspäin. Stargazerin katselukulman tulee todellakin kattaa eläimen yläpuolella oleva vesitila, kun petoeläimen ruumis on melkein kokonaan hautautunut maahan.
Lajin nimen toinen komponentti (scaber) tarkoittaa käännöksessä "karkea", mikä osoittaa tähtikatselijan kansien jäykkyyden. Tämä pätee erityisesti päähän, joka on suljettu karkeiden luulevyjen kuoreen.
Uranoscopus scaber sai venäläisen nimensä "merilehmä", koska sen päässä on kaksi sarvimaista piikkiä.
Merilehmän kalojen ulkonäkö ja kuva
Eurooppalainen tähtikatselija on melko omaperäinen ulkonäkö. Sille on ominaista pitkänomainen karan muotoinen runko, joka on jopa 35cm pitkä. Urokset ovat hieman pienempiä kuin naaraat.
Tähtitutkijan pää on pystytasossa hieman litistynyt, mikä johtuu pohjaeliöstön esiintymisen ominaispiirteistä biotooppissa. Stargazerin suu on erittäin leveä ja U-muotoinen. Hampailla vuoratussa alahuulessa on ohuella langalla tuettu mehevä kasvusto. Se houkuttelee saalista.
Kuvassa lehmäkala näyttää v altav alta merieläimeltä, jolla on suhteettoman suuri pää ja kaventunut häntä. Ylhäältä katsottuna tällainen siluetti muistuttaa päärynää. Tämän kalan erityisen merkittävä piirre ovat voimakkaasti ulkonevat silmät, jotka eivät asetu sivuille, vaan pään yläosaan. Tällainen suunnittelu on tarpeen, jotta näköelin voi pysyä maan pinnalla ja tarkastella aktiivisesti ympäröivää vesialuetta.
Lehmäkalan runko on peitetty pienillä kellanruskeilla suomuilla, väri sivuilla on täplikäs. Runko on ulkonäöltään sileä, ja pään pinta on karhea, ryppyinen ja kuoppainen, varustettu piikillä. Kaikissa Stargazerin evissa on sininen reunus paitsi ensimmäinen selkäevä, joka on kokonaan musta.
Levitysalue ja biotoopin ominaisuudet
Lehmän kalan levinneisyysalue kattaa seuraavat alueet:
- osa Atlantin v altamerta, joka ulottuu Euroopan ja Afrikan rannikkoa pitkin;
- Välimeren rannikkoalue,Pohjoinen ja Mustameri;
- Kanava;
- Biscay (erittäin harvinainen täällä).
Eurooppalainen tähtitutkija asuu matalissa syvyyksissä (10-50 metrin syvyydessä). Biotooppina tämä kala suosii hiekkaista ja mutaista pohjaa.
Elämäntapa ja ravitsemus
Metsästyksen aikana kala kaivautuu kokonaan hiekkaan jättäen pintaan vain silmät ja suun. Jäätyessään tässä asennossa saalistaja odottaa saaliin saapumista. Sen silmät pyörivät jatkuvasti eri suuntiin arvioiden saaliin läheisyyttä. Alahuulen mehevän kasvun liike toimii vieheenä.
Merilehmän kalaruokavalio sisältää:
- madot;
- äyriäiset;
- äyriäiset;
- pieni kala.
Tähtitutkija vangitsee lähestyvän saaliin alaleuan avulla, aseistettuna sitkeillä hampailla. Eläin, joka on jäänyt suuhun auki, niellään välittömästi. Joskus ennen uhrin vangitsemista astrologi halvaannuttaa hänet sähköiskulla.
Lisääntyminen ja elinkaari
Lehmäkala on kaksikotinen laji, jolle on ominaista lievä sukupuolidimorfismi, joka ilmaistaan kehon koosta. Naarastähti on siis suurempi ja massiivisempi.
Kutu tapahtuu kesällä. Tällä hetkellä jokainen naaras munii noin 125 tuhatta munaa. Hedelmöitetyistä munista ilmestyy poikasia, jotka johtavat jonkin aikaa pelagiseen elämäntapaan ja siirtyvät vasta sittenpohjaeliöstö.
Murrosikä saavutetaan 1 vuoden kuluttua ja naisilla 2 vuoden kuluttua. Tämä ikä vastaa 11 cm:n ja 14 cm:n kokoa. Lehmän kalan kokonaiselinikä on hyvin lyhyt (4-6 vuotta).
Ihmisvaara
Eurooppalainen tähtitutkija on yksi Mustanmeren ikthyofaunan vaarallisimmista edustajista. Lehmäkala ei tietenkään voi aiheuttaa vakavaa korjaamatonta vahinkoa ihmisten terveydelle, mutta törmäyksellä sen kanssa on silti erittäin epämiellyttäviä seurauksia.
Tähtitutkijan kehossa ovat myrkyllisiä:
- piikkejä kidusten kannessa;
- vartaloa peittävä lima;
- evät;
- hampaat.
Lima aiheuttaa vahinkoa, kun kala joutuu kosketuksiin suojaamattoman ihmisen ihon kanssa, mikä johtaa kemialliseen palovammaan. Piikkien, evien ja hampaiden sisältämä myrkky pääsee kehoon pistosten tai puremien aiheuttamien vammojen kautta. Tällaiset haavat ovat erittäin tuskallisia ja niihin liittyy suuri turvotus niiden tilalle. Veren toksiini aiheuttaa huimausta.
Merilehmät eivät aina ole myrkyllisiä, vaan vain kutuaikana. Ne ovat kuitenkin vaarallisia vain kalastajille. Tavalliset lomailijat eivät voi vahingossa kohdata eurooppalaista tähtikatselijaa, joka asuu lähellä pohjaa, vähintään 10 metrin päässä rannikosta.
