Tunnettavasta amerikkalaisesta poliitikosta tuli viimeinen Yhdysv altain presidentti Whig-puolueesta, joka romahti pian hänen toimikautensa päättymisen jälkeen maan ylimmässä virassa. Millard Fillmoresta tuli 13. v altionpäämies edeltäjänsä odottamattoman kuoleman jälkeen. Yhdysv altain historiassa hän on edelleen mies, joka allekirjoitti vastenmielisen Fugitive Slave Actin (1850), joka aiheutti raivoa orjuutta kannattavien keskuudessa.
Varhaiset vuodet
Millard Fillmore syntyi 7. tammikuuta 1800 Summerhillissä (New York) köyhän maanviljelijän perheeseen. Lapsuudesta lähtien hän piti kovasti lukemisesta ja säilytti tämän harrastuksen loppuelämänsä. Abigail Powers tapasi tulevan vaimonsa ollessaan vielä koulussa, jossa tämä työskenteli hänen opettajanaan.
Perhe eli köyhyydessä, ja Millardin oli aloitettava työt aikaisin. Aluksi poika opiskeli räätälöintiä, ja 15-vuotiaasta lähtien hän työskenteli kangastehtaalla. KaikkiVapaa-ajallaan kaveri osallistui itseopiskeluun ja kirjojen lukemiseen. 19-vuotiaana useiden varakkaiden ihmisten sponsoroinnin ansiosta hän onnistui jatkamaan opintojaan New Hope Schoolissa ja saamaan lakitutkinnon Buffalossa, New Yorkin osav altion toiseksi suurimmassa kaupungissa.
Aloita työssä
Vuonna 1823, saatuaan lakimiehen tutkinnon, hänet hyväksyttiin asianajajan ammattiin. Muutamaa vuotta myöhemmin Millard Fillmore tapaa paikallisen poliitikon T. Weedin, joka vakuuttaa hänet liittymään vapaamuurarien vastaiseen liikkeeseen, joka kesti hyvin lyhyen ajan. Nuori lakimies kiinnostui aktiivisesti politiikasta, oli John Quincy Adamsin kannattaja, josta tuli Yhdysv altain kuudes presidentti.
Vuonna 1829 Millard Fillmoren poliittinen ura alkoi. 24-vuotiaana hänet valittiin osav altion parlamenttiin. Seuraavat kolme vuotta hän asui Buffalossa. Vuonna 1832 nuori poliitikko osallistui Whig-puolueen organisoimiseen Länsi-New Yorkissa, joka tiivisti ensimmäistä Yhdysv altain presidenttiä Andrew Jacksonia vastustavia voimia. Samana vuonna Fillmore valittiin uudesta puolueesta Yhdysv altain kongressiin.
Lainsäädännöllinen toiminta
Kahden vaalikauden aikana (1833-1835 ja 1837-1843) palveli Yhdysv altain kongressissa. Lainsäätäjässä hän käsitteli ulko- ja sisäpoliittisia kysymyksiä. Millard Fillmore oli tullilain laatija, joka astui voimaan vuoden 1842 alussa, huolimatta siitä, että Yhdysv altain presidentti John Tyler palautti sen kahdestiparlamentti. Whig-puolueen jäsenenä Fillmore erottui suuresta kompromissista ja m altillisuudesta suurissa poliittisissa kysymyksissä. Palveltuaan kongressissa Millard Fillmore asettui ehdolle New Yorkin kuvernööriksi vuonna 1844, mutta hävisi demokraattiselle kilpailijalleen.
Vuonna 1848 Whig-puolue nimitti hänet Yhdysv altain varapresidentiksi. Millard Fillmore nautti puoluejohtaja Henry Clayn suuresta tuesta, ja vain tämän ansiosta hänestä tuli Whig-presidenttiehdokkaan Zachary Taylorin ehdokas. He eivät edes tunteneet toisiaan ja tapasivat ensimmäisen kerran vaalikampanjan aikana.
V altionpäämies
Yhdysv altojen varapresidenttinä Millard Fillmore ei näyttänyt itseään millään tavalla, sillä hänet poistettiin lähes kokonaan vallasta. Presidentin hallinto jätti hänet lähes kokonaan huomiotta, jopa nimittäessään virkamiehiä New Yorkin osav altiossa.
Zachary Taylorin odottamattoman kuoleman jälkeen ruoansulatuskanavan sairauteen Fillmore otti maan korkeimman hallituksen viran. Millard Fillmoresta tuli Yhdysv altojen kolmastoista presidentti 9. heinäkuuta 1850. Toisin kuin edeltäjänsä, hän kannatti Clay-kompromissin hyväksymistä, jonka mukaan vastineeksi Kalifornian pääsystä Yhdysv altoihin eteläiset (orjanomistajat) saivat lain, joka salli orjien vangitsemisen jopa osav altioissa, joissa orjuus oli lakkautettu.. Tämä vaihto tuhosi suurelta osin Fillmoren myöhemmän poliittisen uran, koska se joutui erimielisyyksiin useimpien hänen puoluetovereidensa kanssa eikä tehnyt sovintoa demokraattien kanssa. Hän kannatti myös kansojen suvereniteettiperiaatetta, joka antoi v altioille oikeuden kieltää tai sallia orjuutta.
Ulkopolitiikassa Millard Fillmore oli myös taipuvainen kompromisseihin vastustaen eteläisten halua aloittaa sota espanjalaisten kanssa Kuuban rikkaista viljelmistä. Hänen saavutuksiinsa kuuluu se, että hänen ponnistelunsa ansiosta USA:n ja Japanin kauppasuhteet solmittiin.
Viime vuodet
Winfield Scottista tuli Whig-puolueen ehdokas seuraavissa presidentinvaaleissa, ja vasta vuonna 1855 pieni Know-Nothing-puolue, joka perustettiin yhden Whig-puolueen palan pohj alta, asetti ehdokkaan. Fillmore kärsi vaaleissa murskaavan tappion, sillä viimeisessä äänestyksessä 296 valitsijasta vain 8 äänesti häntä.
Myöhempinä vuosina hän oli mukana kaupunkipolitiikassa Buffalossa, missä hän sisällissodan alkaessa järjesti veteraanirykmentin värvämään värvättyjä ja hautaamaan kuolleita sotilaita. Hän jäi eläkkeelle asepalveluksesta majurin arvolla. Fillmore kuoli 8. maaliskuuta 1874 aivohalvaukseen.
