Heinäkuun 29. päivänä 1967 USS Forrestalin merimiehet kaikilta puolilta veden ympäröimänä katselivat kauhuissaan, kun liekit alkoivat hetkessä kuluttaa heidän laivaansa. He ryntäsivät yrittäessään tehdä jotain, mutta lentotukialuksen Forrestalin ensimmäisen räjähdyksen jälkeen kuului toinen. Hän jätti jälkeensä tulipalloja taivaalle. Välittömästä katastrofista vallitsi ahdistava aavistus.
Yksi Yhdysv altain laivaston historian merkittävimmistä tapahtumista liittyy lentotukialukseen Forrestal, joka on nimetty Yhdysv altain ensimmäisen puolustusministerin mukaan. Vuonna 1967 tapahtuneen katastrofin aineelliset vahingot olivat miljoonia dollareita, kun ei oteta huomioon tuhoutuneiden lentokoneiden kustannuksia. Tänään puhumme kuitenkin niistä, jotka olivat laivalla tuona huono-onnisena päivänä.
Forrestal-katastrofin päivä
29. heinäkuuta oli tavallinen päivä. Se alkoi samalla tavalla lentotukialus Forrestalin 5 000 upseerille ja miehelle, kunv altava 80 000 tonnin alus leikkaa Tonkininlahden tyynistä vesistä. Niin yleistä kuin se voi olla sodassa oleville ihmisille. Ja Forrestalin ihmiset olivat ehdottomasti taistelutilassa. Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun heidän aluksensa otettiin käyttöön lokakuussa 1955, he laukaisivat lentokoneita kiitorad alta hyökätäkseen vihollista vastaan, jonka rannikko oli vain muutaman mailin päässä horisontista.
Alus, jolla nämä miehet palvelivat, oli ensimmäinen yhdysv altalainen lentotukialus, joka rakennettiin sodan jälkeisellä kaudella, ottaen huomioon suihkulentotoiminnan vaatimukset ja toisesta maailmansodasta saadut kokemukset. Neljän päivän aikana he suorittivat noin 150 tehtävää kohteita vastaan Pohjois-Vietnamissa. Aluksen nelikerroksisella ohjaamolla miehistön jäsenet olivat mukana ajankohtaisissa asioissa valmistautuessaan viidennen taistelupäivän toiseen laukaisuun.
Kuuma, trooppinen aurinko paistoi heidän päänsä yli.
Kello oli noin klo 10.50 (paikallista aikaa), 29. heinäkuuta 1967.
Lähitulevaisuuteen suunniteltua julkaisua ei koskaan tehty. Klo 10.50 tapahtui ohjaamattoman Zuni-raketin spontaani laukaisu, joka lentäessään kannen läpi osui Skyhawk-hyökkäyskoneen ulkoiseen polttoainesäiliöön, joka oli jo ladattu ja valmiina suorittamaan tehtävänsä. Repeytyneestä säiliöstä roiskunut polttoaine syttyi välittömästi, ja puolentoista minuutin kuluttua kuului ensimmäinen räjähdys.
Viralliset tiedot
Tutustutaan merivoimien julkaiseman raportin mukaan traagisen tapahtuman kronologiaanlaivasto:
11:20 - Forrestal ilmoittaa vakavasta tulipalosta ohjaamossa, ja kaikki ryhmän alukset ovat matkalla auttamaan häntä.
11:21 - Forrestal raportoi, että palo sai alkunsa noin klo 11.00 perässä ohjaamossa moottoreiden esilaukaisun aikana. Yksi koneista räjähti kuudentoista muun ryhmän ympäröimänä. Palo on levinnyt koko lentoonlähtökannen peräosaan. Useiden lentokoneiden raportoitiin tuhoutuneen ja monia ihmisiä kuoli tai loukkaantui.
11:32 - lentotukialukset Bon Homme Richard ja Oriskany lähettävät lääketieteellistä apua helikopterilla.
11:47 - Forrestalin mukaan ohjaamon palo on hallinnassa, mutta catwalks ja alemmat kerrokset ovat tulessa. Tässä vaiheessa on todettu, että palo sai alkunsa noin kello 10.53. Polttoainesäiliöt, raketit ja pommit räjähtävät lähellä olevissa lentokoneissa. On todettu, että noin 20 lentokonetta tuhoutui, mutta uhrien lukumäärää ei ole vielä raportoitu.
12:15. – sammutti palon ohjaamossa.
12:26 - laivan lääkäriasemat tulvivat, suurin osa ihmisistä päätyi lastitilaan ja ohjaamon perään. Lääketieteellistä ja sammutusapua saadaan helikoptereilta.
12:45 - Ei pysty hallitsemaan tulipaloa ensimmäisellä ja toisella kannella ja kolmannessa lastitilassa. Kaikki kuljetettavat lentokoneet on varustettu paareilla haavoittuneiden evakuoimiseksi lentotukialuksiin Bon Homme Richard ja Oriskany.
1:10 - Tappioiden odotetaan olevan suuria, kun lentokoneet valmistuivat javalmiina nousuun. Ohjaamossa on neljä suurta pommin reikää.
1:48 - Tulipalo on edelleen kolmella ensimmäisellä kannella peräkannen alla. Kaikki päämekanismit, mukaan lukien ohjaus, toimivat edelleen.
2:12 – Palot sammutettu ensimmäisen kannen vasemmalla puolella. Radiokenttä evakuoitu tiheän savun ja veden vuoksi.
2:47 - Palot jatkuvat, mutta ne ovat hallinnassa. Forrestal puh altaa höyryä kohti sairaalalaivaa Repoe.
3:00 - Task Force 77:n komentaja paljastaa, että hän lähettää Forrestalin Subic Bayhin Filippiinien saarille tavattuaan Reposen.
5:05 - Ihmiset luottavat Forrestaliin ja muihin laivoihin. Tulipalot palavat edelleen perässä ja pääkannella.
6:44 - tulipalot syttyvät uudelleen.
8:30 - Tulipalon kerrotaan jatkuvan toisella ja kolmannella kannella, mutta sinne pääsy on vaikeaa. Vuodevaatteet ja vaatteet ruokkivat tulta ja kannelle leikataan reikä tulen sammuttamiseksi.
8:33 - Palon toisella kannella kerrotaan saaneen hallintaan. Kuumuus ja savu vaikeuttavat palon sammuttamista.
8:54 - palo on sammunut, paitsi toisen kannen vasemmalla puolella. Lämpö ja savu säilyvät. Haavoittuneet evakuoidaan.
sunnuntai, 30. heinäkuuta, klo 12.20. Kaikki palot on sammutettu. USS Forrestal jatkoi savun puhdistamista ja kuuman teräksen jäähdyttämistä kannella kaksi ja kolme.
Katastrofi miehistön silmin
Tietenkään viralliset raportit USS Forrestalin tulipalosta eivät voi välittää tunteita ja tunteita, jotka omalla tavallaanlämpö oli tietysti paljon korkeampi kuin liekkien tulipalojen lämpö. On mahdotonta edes kuvitella kaikkea sitä kauhua, jota ihmiset siellä kokivat taistellessaan pelastaakseen aluksen, oman henkensä ja tovereidensa hengen.
Silminnäkijöiden muistoja
Kapteeni Logan oli ohjaamossa, kun tulipalo syttyi USS Forrestalista. Hän hyppäsi ulos koneesta ja juoksi kohti paloletkuja ja tapasi hätäyksikön, joka kilpaili paloa kohti. He pysähtyivät hetkeksi, katseensa kiinnittäen tuleen, joka kumarsi ylöspäin suurina pyörteinä ja päästi tulipalloja taivaalle. Hänen mukaansa palomiehet olivat selvästi huolissaan, mutta päättäväisesti hoitaa velvollisuutensa. Merimiehet työnsivät ampumatarvikkeita, jotka he saattoivat liikkua, kantta pitkin ja heittivät sen mereen. Pelastusryhmä hyökkäsi vaahdolla kasvavien liekkien kimppuun ja kun kyteviä pommeja katsellen voitiin jo ajatella, että kaikki oli takana, kuului uusia räjähdyksiä.
Lentokoneet syttyivät tuleen, lisää räjähdyksiä jyrisi ja pelastushenkilökunnan jäsenet kuolivat, jolloin muut huonosti koulutetut merimiehet jatkavat palon torjuntaa. He olivat rohkeita, mutta heidän toimintansa eivät olleet kovin tehokkaita. Vaisto käski häntä käyttämään vettä, tekemään jotain, mitä tahansa, mikä voisi pysäyttää tulen, mutta se ei auttanut. Noin viidessä minuutissa laivaa ravisteli yhteensä yhdeksän räjähdystä. Palavaa lentopolttoainetta valui alla oleville kansille, mukaan lukien makuutilat, joissa yövuoro lepäsi. Logan huusi: "Nouse! Nouse ylös!" mutta kukaan ei tullut ulos. HänToivoin, että he olivat jo lähteneet paikoistaan - jotkut kyllä, mutta monet olivat jo kuolleet tuolloin.
Nuorempi upseeri Thomas Laginha kuuli tulihuudot, juoksevien jalkojen äänen ja hälytyksen. Suullisessa selostuksessaan hän muistaa kuulleensa pommin räjähdyksen John McCainin koneen alla. Hän oli 20 metrin päässä ja heittäytyi oikealle puolelle - hänen takanaan laiva paloi eikä sieltä ollut ulospääsyä. Laginya saattoi vain toivoa, että kuolema olisi nopea. Hämmennyksessä hän menetti lasinsa eikä nähnyt mitään. Hän seurasi yhtä hahmoista, joka kompastui eteenpäin. He lähestyivät viileämpää osastoa, joka oli edelleen suojassa tulelta, ja sitten he kuulivat lisää räjähdyksiä ja alkoivat laskeutua neljännelle kannelle.
Kun hän ohitti letkujen päällä olleet kaverit, he katsoivat oudosti Laginhaa, ikään kuin he olisivat nähneet haamuja, ja huusivat: Ansa! Haavoittunut mies! Laginya itse ei tiennyt mitä tapahtui, ei tuntenut kipua, vaikka hän oli veren peitossa. Sirpaleet leikkasivat kirjaimellisesti hänen ruumiinsa läpi, ja sairaalalaivalla hoitajat vetivät hänestä lasin ja metallin paloja. Seuraavana päivänä Laginha vapautettiin onnettomuuspaikalle laivalla, jossa oli aukkoja, palaneiden lentokoneiden luurankoja ja kuolleiden ruumiita. Hän oli yksi onnekkaista. Tulipalot riehuivat lähes koko päivän, ja Forrestalin sairaanhoitohuone oli täynnä uhreja. Yli 130 hänen tovereistaan oli kuollut…
Katastrofin syyt
On olemassa useita tekijöitä, jotka voivataiheuttaa katastrofin lentotukialukselle "Forrestal", mutta taaksepäin katsoessamme voimme sanoa, että tämä tragedia tapahtui heidän traagisen tekijöiden yhdistelmän vuoksi. Epävakaat vanhentuneet ammukset, nopeatempoiset toiminnot, virtapiikit, inhimilliset erehdykset… Forrestalin tragedia oli sarja virheitä, jotka voitaisiin luultavasti käsitellä yksitellen, mutta yhdessä ei jätetty mahdollisuutta välttää katastrofia.
Virheiden sarja
Tuloa edeltävänä päivänä Forrestalissa, joka sijaitsi tuolloin Tonkinin lahdella, oli liian vähän ammuksia. Viime aikoina Vietnamin pommitehtävä on tehostunut, ja amerikkalaisilla joukoilla ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi nykyaikaisia kuoria, joten alus päätettiin varustaa Korean sodan aikaan päivätyillä ammuksilla. Ammukset eivät olleet parhaassa kunnossa, ja johtajat ja ammusasiantuntijat olivat haluttomia ottamaan vastaan lastia.
Ammusten kanssa työskentelyä koskevien määräysten rikkominen - huolimatta siitä, että sähköliittimen liittämisen kantorakettiin piti tapahtua vasta sen jälkeen, kun lentokone oli mennyt katapulttiin, aluksella tämä toimenpide suoritettiin usein ammusvarasto. Ja tämä tunnistettiin syyksi raketin spontaanille laukaisulle, jonka tarkastus olisi voinut repiä irti yksinkertaisesti voimakkaasta tuulenpuuskasta.
Tätä luetteloa voisi jatkaa, sillä siellä oli useita muita mahdollisia syitä.
Ja miten elämä menialus? Se kunnostettiin ja jatkoi palvelua, mikä päättyi virallisesti 11. syyskuuta 1993. Vuonna 2013 lentotukialus myytiin huutokaupassa ainoalle ostajalle, joka halusi ostaa sen - texasilaiselle All Star Metalsille yhdellä sentillä. Vuonna 2015 amerikkalainen lentotukialus Forrestal romutettiin.
