Swallowtail on perhonen, joka kuuluu perhoslahkoon, purjeveneiden heimoon. Tämä harvinainen perhoslaji (Papilio machaon) on nyt lueteltu Punaisessa kirjassa. Viime aikoina swallowtail pidettiin yhtenä yleisimmistä perhosista Euroopassa, ja nykyään se on sukupuuton partaalla. Kaiken kaikkiaan maailman eläimistössä on noin 550 tämän perheen lajia.
Carl Linnaeus nimesi tämän perhosen tohtori Machaonin kunniaksi - Troijan sodan sankarille, joka pelasti ja lievitti roomalaisten sotilaiden kärsimyksiä. Swallowtail-perhosta, jonka valokuva näkyy paitsi tietosanakirjassa, myös korujen ja matkamuistojen muodossa), pidetään yhtenä Euroopan kauneimmista perhosista. Siipien outo muoto, niiden alkuperäinen kontrasti ja kirkkaus, lävistävän kirkkaat värit, korostunut koristelu, nopea lento linnun tapaan tekevät tästä perhosesta ainutlaatuisen.
Syynä lajin vähenemiseen on sen elinympäristöjen tuhoutuminen sekä amatööripyynti. Perinteinen elinympäristö on palearktinen alue Venäjältä Japaniin, myös Kanada ja Alaska, Himalajan alppitasangot. Levitetty Euroopassa, erityisesti Isossa-Britanniassa (Idän suoillaEnglanti). Suosii avoimia tiloja.
Swallowtail-perhonen lentää asuinpaikasta riippuen 2-4,5 tuhannen metrin korkeudessa. Keskimäärin se tekee sateenvarjokasveilla (persilja, tilli, kumina) 2-3 kytkintä vuodessa.
Toukat (vihreät punaisilla pisteillä ja poikittaisilla mustilla raidoilla) ilmestyvät 7 päivän kuluttua. Ne kasvavat kesän puoliväliin asti, muuttuvat sitten raskaita ja kömpelöitä, tuskin syövät, kiinnittävät päänsä alas kasvin varteen - ja muuttuvat vihreänruskeaksi chrysaliksi, joka lepää tässä vaiheessa. Ensimmäinen sukupolvi lähtee lentoon touko-kesäkuussa, toinen - elokuussa.
Swallowtail-perhonen lentää avoimilla, reunoilla, niityillä ja puutarhoissa. Se on käytännössä väsymätön, istuu harvoin pitkäksi aikaa, ruokkiessaan se heiluttaa usein siipiään. Se ruokkii kukkia, persiljaa, fenkolia ja muita sateenvarjokasveja, jotka toimivat sen rehukasveina.
Tänään tällaista perhosta voi tavata melko harvoin. Lajien suojelutoimenpiteitä (kemiallisten käsittelyjen sääntely, keräämisen kielto, niiden elinympäristöjen suojelu) ei hyväksytä.
Swallowtail-perhonen on melko suuri (70-90 millimetriä). Siivet ovat keltaisia, niiden reunassa on kuun muotoisia täpliä ja musta pitkittäinen raita. Etusiipien juurialue on musta keltaisella pinnoitteella. Takasiiveissä on pitkänomainen musta "häntä", jossa on kelta-sinisiä täpliä. Siipien kulmissa on kontrastivärinen punaruskea "silmä".
Siipien ylä- ja alapuolen väritys on samanlainen, alta hieman vaaleampi. Joskesäsukupolven perhosia, niille on ominaista vaaleampi väri verrattuna kevääseen.
Kyky sopeutua erilaisiin olemassaolon olosuhteisiin on todiste lajin laajasta ekologisesta plastisuudesta. Swallowtail-perhonen, jolla on lähes täydellinen selviytymismekanismi, ei kuitenkaan kestä ihmisperäisiä vaikutuksia elinympäristöönsä, mikä luo sille todella äärimmäisen ympäristön.
