Virginialainen (valkohäntä)peura on Pohjois-Amerikan yleisin alalaji. Muiden hirvilajien edustajien joukossa tämä on suurin. Eläin on erittäin mielenkiintoinen, kannattaa tutustua lähempään.
Kuvaus
Talvella Virginian hirvi käyttää vaaleanharmaata turkkia, joka muuttuu kesään mennessä punertavaksi ja tummemmaksi selästä. Lajin päänimi johtui sen kirkkaan valkoisesta hännän alareunasta. Vaaran havaitessaan valkohäntäpeura ryntää juoksemaan häntä ylhäällä. Sukulaiset, jotka huomaavat ryntäävän valkoisen täplän, ryntäävät myös kantapäälleen.
Ainoastaan urosten käyttämien sarvien vaihto tapahtuu parittelukauden jälkeen. Kauniissa, puolikuun muotoisissa sarvissa on useita prosesseja - keskimäärin 6-7.
Peurojen koko vaihtelee - alalajista riippuen.
Hyvin pohjoisessa laiduntavat urokset kasvavat säkäkorkeudeksi 1-1,1 metriä ja painavat jopa 150 kg. Naaraat ovat hieman pienempiä ja hieman vaaleampia. Manner-alueen eteläosiin jääneet eläimet ovat huomattavasti pienempiä. Joillakin saarilla peurat elävät, korkeintaan 60 cm säkäkorkeudesta. Niiden paino on vain noin 35 kg. Tällainen pieni kasvu johtuu saaren kääpiöisyydestä. hirvi elääPohjois-Amerikan keskiarvo noin 10 vuotta.
Habitat
Valkohäntäpeuroja tavataan kaikkialla mantereella ja jopa hieman kauempana: Kanadan eteläraj alta Brasilian ja Perun pohjoispuolelle. Tätä lajia pidetään yhtenä yleisimmistä niistä, jotka pystyivät sopeutumaan erilaisiin olosuhteisiin. Näiden eläinten laumoja voi nähdä Uuden-Englannin metsissä, Evergladesin läpäisemättömissä suissa, preerialla, Arizonan ja Meksikon puoliaavioissa, joihin ihmiset eivät pääse.
Brasiliassa valkohäntäpeura asui tugai-metsissä, Andien pohjoisilla rinteillä ja rannikon pensassavanneilla. On uteliasta, että sademetsät eivät pitäneet eläimistä - niitä ei ole siellä ollenkaan. Etelä- ja Keski-Amerikassa valkohäntä on kuitenkin paljon harvinaisempi kuin Pohjois-Amerikassa.
Lajin korkea sopeutumiskyky on tehnyt siitä tervetullut vieras monilla alueilla. Niinpä Suomen valkohäntäpeura osoittautui viime vuosisadan puolivälissä juuri esittelyohjelman alaisiksi. Myöhemmin lisääntyessään eläimet asettuivat luonnollisesti koko Skandinaviaan. Myös peuroja tuotiin Tšekkiin ja Venäjälle. Tämä laji on yksi seitsemästä lajista, jotka tuotiin Uuteen-Seelantiin metsästyksen kehittämiseksi.
Elämäntapa
Yleensä tämä eläin suosii yksinäistä elämäntapaa. Kuitenkin myös parittelukauden lisäksi eri sukupuolten yksilöt voivat muodostaa ryhmiä, vaikkakin hauraita. Parittelua varten uroksilla on riittävästi hajallaan olevia naaraita – hänen ei tarvitse luoda haaremia.
200 päivän kuluttua parittelukauden jälkeen vasuja syntyy. Useimmiten syntyy 1-2 vauvaa, muttajoskus niitä voi olla kolmekin. Valkohäntäpeuran turkki, kuten monien muidenkin lajien, on peitetty valkoisilla täplillä.
Ruokaketju
Se, mitä tämän lajin kauris syö, ei eroa muista sorkka- ja kavioeläimistä: lehdet, silmut, yrtit, marjat, puun kuori.
Luonnollisissa olosuhteissa monet haluavat syödä valkohäntälihaa: puumat, kojootit, sudet, jaguaarit, karhut. Lisäksi mies pitää valkohäntäpeuraa erinomaisena saaliina.
Uhka
Spesialistit uskovat, että ennen kuin eurooppalaiset asettuivat Pohjois-Amerikkaan, siellä asui noin 40 miljoonaa valkohäntäpeuraa. Intiaanit ovat aina metsästäneet näitä eläimiä, mutta tämä ei vaikuttanut populaatioon. Asukkaat alkoivat tappaa peuroja paitsi lihan vuoksi, myös kauniin ihon vuoksi ja usein vain huvin vuoksi.
Tämä "resurssin" käyttö johti siihen, että vuoteen 1900 mennessä niitä oli jäljellä noin 500 tuhatta. Siitä hetkestä lähtien metsästystä on rajoitettu, mutta vielä nykyäänkin tilanne on erilainen mantereen eri alueilla. Joillakin alueilla määrä on lähes palautunut, kun taas toisilla laji on sukupuuton partaalla. Yhteensä Yhdysvalloissa on tällä hetkellä noin 14 miljoonaa ihmistä.
Jotkin mantereella aiemmin asuneet alalajit katsotaan lähes kokonaan tuhoutuneiksi, ja ne ovat kuolleet sukupuuttoon tai lähes sukupuuttoon. IUCN:n punaisella listalla ovat:
• Riuttapeura. Florida Keysin asukas. Valkohäntäen pienin alalaji. Ammunta vuonna 1945 johtiettä heitä oli jäljellä enää 26. Toimenpiteet kannan suojelemiseksi ja elvyttämiseksi ovat johtaneet siihen, että nykyään niiden lukumäärä on noussut 300 yksilöön. Mutta turistien tulva saarille aiheuttaa huolta väestöstä.
• Kolumbialainen valkohäntäpeura. Sai nimen elinympäristön kunniaksi - lähellä Columbia-jokea (Oregon ja Washington). Tämän alalajin elinympäristö on melkein ihmisen tuhoama, joten peuran määrä on laskenut 300:aan. Tähän mennessä kolumbialainen valkohäntä on vähiten vaarassa, sen määrä on noussut 3000:een.
Peurojen metsästys on laillista useimmissa osissa Yhdysv altoja. Yhdellä metsästäjällä on kuitenkin oikeus tappaa vain yksi yksilö kauden aikana. Siitä huolimatta väestö vähenee joka vuosi, mikä huolestuttaa asiantuntijoita vakavasti.
Valkohäntäpeura Venäjällä
Tänään maassamme on useita hirviryhmiä Smolenskin, Nižni Novgorodin, Voronežin ja Tverin alueiden aidatuilla alueilla. Karjalassa ja Udmurtin tasavallassa saattaa olla ryhmiä.
Lisäksi Suomeen tuodut porot ovat tulleet Leningradin alueelle yli 8 vuoden ajan. Vuodesta 2013 lähtien laji on saanut metsästysstatuksen.
Tämä tilanne tekee lajien tutkimisesta entistä tärkeämpää. Valkohäntäpeurojen ryhmä on kasvamassa, kun taas lajien asemaa maassa ei ole selvitetty. Vaaditaan mahdollisimman pian, onko se vaarallista paikalliselle eläimistölle, tarvitseeko maa tällaista metsästysresurssia.
Maamme kann alta yhä tärkeämpiä ovatlajeihin liittyvistä asioista, koska kasvava määrä näitä eläimiä esiintyy Venäjän alueella. Mitä peura syö, mitä elinympäristöjä se suosii, mitkä sairaudet ovat lajille ominaisia. Kaikki tämä on tärkeää tietää, jotta voimme ymmärtää, tarvitsemmeko tätä tuontieläintä.
